WASHINGTON (AP) — La vicepresidenta Kamala Harris y el expresidente Donald Trump se enfocan directamente en los estados indecisos, a los que esperan inclinar a su favor este año, y ambos tratan de expandir sus estrechas vías a la victoria en una campaña presidencial muy cerrada.

Harris tiene la vista puesta en Carolina del Norte, donde ha programado mítines en Charlotte y Greensboro el jueves, en sus primeros eventos políticos tras animar a sus simpatizantes con su desempeño en el debate del martes. Su equipo trabaja para convertir los momentos clave del debate en nuevos anuncios televisivos y digitales, y promete más viajes a estados en disputa.

Trump se dirige al oeste, a Tucson, Arizona, mientras busca estabilizar su campaña, que sigue teniendo dificultades para recalibrarse cerca de dos meses después de que Harris reemplazara al presente Joe Biden como candidata del Partido Demócrata. Aunque el equipo de Harris ha dicho que ella está dispuesta a participar en otro debate, el candidato republicano no ha dicho nada al respecto.

“¿Tendremos un nuevo encuentro?”, dijo Trump el miércoles. “No lo sé”.

Los candidatos realizan lluvias de ideas un día después de conmemorar el aniversario de los ataques del 11 de septiembre de 2001, una sombría ocasión que proporcionó un breve respiro para la política partidista en una veloz temporada de campaña.

En una estación de bomberos de Shanksville, Pensilvania, cerca del sitio donde se estrelló el vuelo 93 de United Airlines, cuando los pasajeros contraatacaron a los secuestradores, Trump posó en fotografías con niños que vestían camisetas de campaña. En una de ellas, se proclamaba que la expresidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, Biden y Harris eran “la tonta, el más tonto y la tontísima.”

Biden y Harris visitaron la misma estación de bomberos más temprano ese mismo día. Alguien le ofreció a Biden una gorra de béisbol roja, blanca y azul que decía “Trump 2024”, y sugirió que el presidente la usara para demostrar su compromiso con la unidad bipartidista. Biden se la puso brevemente y mostró una amplia sonrisa.

Unos cuantos estados en disputa decidirán el resultado de la elección.

Los demócratas no han ganado los votos electorales de Carolina del Norte desde 2008, cuando el presidente Barack Obama fue electo por primera vez. Sin embargo, el margen de victoria de Trump en 2020, de 1,3 puntos porcentuales, fue la victoria más cerrada en ese año en cualquier estado, y los demócratas esperan que la creciente y diversa población de Carolina del Norte les dé la ventaja en esta ocasión.

Cooper reportó desde Phoenix y Robertson desde Raleigh, Carolina del Norte.

CHRIS MEGERIAN

Megerian covers the White House for The Associated Press. He previously wrote about the Russia investigation, climate change, law enforcement and politics in California and New Jersey.

JONATHAN J. COOPER

Cooper writes about national politics from Arizona and beyond for The Associated Press. Now based in Phoenix, he previously covered politics in Oregon and California.

 (AP Foto/Jacquelyn Martin)

COLUMBUS, Ohio, EE.UU. (AP) — El expresidente Donald Trump amplificó el martes los falsos rumores de que inmigrantes haitianos en Ohio estaban raptando y comiéndose a las mascotas, y repitió durante su debate con la vicepresidenta Kamala Harris el tipo de retórica incendiaria y antiinmigrante que ha promovido durante sus campañas.

No hay pruebas de que los inmigrantes haitianos de una comunidad de Ohio estén haciendo tal cosa, dicen funcionarios. Pero durante el debate televisado, Trump mencionó específicamente a Springfield, Ohio, la ciudad que está en el centro de las afirmaciones, y dijo que los inmigrantes se estaban apoderando de la ciudad.

“Se están comiendo a los perros. Se están comiendo a los gatos. Se están comiendo las mascotas de la gente que vive allí”, afirmó.

Harris calificó a Trump de “extremista” y se rio tras su comentario. Los moderadores del debate señalaron que las autoridades municipales han dicho que esas afirmaciones no son ciertas.

Los comentarios de Trump fueron similares a las afirmaciones que ha hecho su equipo de campaña, incluido su compañero de fórmula, el senador de Ohio JD Vance, y otros republicanos. Las afirmaciones llamaron la atención esta semana cuando Vance publicó en las redes sociales que su oficina había “recibido muchas consultas” sobre inmigrantes haitianos que secuestraban mascotas. Vance reconoció el martes que era posible que “todos estos rumores resulten ser falsos”.

Diversos funcionarios han dicho que no hay reportes creíbles o detallados que respalden los señalamientos, aun cuando Trump y sus aliados se han valido de estos rumores para propagar estereotipos racistas sobre los inmigrantes no blancos.

Durante su mandato como presidente, Trump cuestionó por qué Estados Unidos aceptaría a personas de lo que describió como “países de mi--da”, como Haití y lugares de África. Su campaña de 2024 se ha enfocado en gran medida en la inmigración ilegal, haciendo referencias a delitos cometidos por inmigrantes. Trump responsabiliza a los inmigrantes del aumento de la delincuencia y la drogadicción en Estados Unidos, y de hacer uso de recursos destinados a los ciudadanos estadounidenses.

He aquí cómo se han propagado los falsos rumores:

¿Cómo surgieron los rumores?

El 6 de septiembre se publicó un mensaje en X que compartía lo que parecía una captura de pantalla de una publicación en redes sociales aparentemente procedente de Springfield, Ohio. El mensaje retuiteado afirmaba que la “amiga de la hija del vecino” de la persona que publicó el mensaje supuestamente había visto a un gato colgado de un árbol para ser descuartizado y comido, y aseguraba, sin pruebas, que en la casa vivían haitianos. La foto que acompañaba el mensaje mostraba a un hombre negro que agarraba por las patas lo que parecía ser un ganso canadiense. La publicación siguió compartiéndose en las redes sociales.

El lunes, Vance publicó en X que “los informes muestran ahora que personas que no deberían estar en este país han secuestrado y devorado a sus mascotas. ¿Dónde está nuestra zar de la frontera?”. Al día siguiente, Vance escribió otra vez en X sobre Springfield, diciendo que su oficina había recibido consultas por parte de residentes que afirmaban que “las mascotas de sus vecinos o la fauna local habían sido raptadas por migrantes haitianos. Es posible, por supuesto, que todos estos rumores resulten ser falsos”.

Otros republicanos compartieron mensajes similares. Entre ellos se encontraba el senador Ted Cruz, de Texas, quien publicó una foto de unos gatitos con un pie de foto que instaba a votar por Trump “para que los inmigrantes haitianos no nos coman”.

Horas antes del debate entre Trump y Harris del martes, el expresidente publicó dos fotos relacionadas con el tema en su red social Truth Social. Una de estas publicaciones mostraba una foto de Trump rodeado de gatos y gansos. Otra mostraba gatos armados ataviados con gorras con el eslogan de Trump: “Hagamos grande a Estados Unidos otra vez”.

¿Qué dicen las autoridades de Ohio?

La oficina del administrador municipal de Springfield, Bryan Heck, emitió un comunicado en el que desmintió los rumores.

“En respuesta a los recientes rumores que alegan la comisión de actividades delictivas por parte de la población inmigrante en nuestra ciudad, queremos aclarar que no ha habido reportes creíbles o acusaciones específicas de mascotas dañadas, heridas o maltratadas por parte de integrantes de la comunidad inmigrante”, dijo la oficina de Heck en un comunicado enviado por correo electrónico.

La policía de Springfield declaró el lunes al diario Springfield News-Sun que no había recibido ninguna denuncia de mascotas robadas o devoradas.

El gobernador de Ohio, el republicano Mike DeWine, ofreció una conferencia de prensa el martes para hablar sobre la llegada masiva de inmigrantes haitianos a Springfield. Dijo que enviará policías estatales a la ciudad para ayudar a las fuerzas locales a gestionar el tráfico y que destinará 2,5 millones de dólares en el plazo de dos años para ofrecer una mayor atención médica primaria a las familias migrantes.

DeWine se negó a hablar acerca de los rumores y remitió las declaraciones a los funcionarios locales. Pero se pronunció repetidamente en apoyo del pueblo de Haití, donde su familia lleva tiempo administrado una organización benéfica.

¿Qué sabemos de otro caso ocurrido a 280 km (175 millas) de distancia?

Un incidente totalmente ajeno ocurrido el mes pasado en Canton, Ohio, se mezcló rápida y erróneamente en el debate.

El 26 de agosto, la policía de Canton acusó a una mujer de 27 años de maltrato animal y alteración del orden público después de que “torturara, matara y se comiera a un gato en una zona residencial delante de varias personas”, según un informe policial.

Pero la mujer acusada, Allexis Ferrell, no es haitiana. Nació en Ohio y se graduó de la escuela secundaria McKinley, en Canton, en 2015, según registros públicos y notas periodísticas. Los registros judiciales muestran que Ferrell tiene antecedentes penales que datan al menos de 2017. Diversos abogados que han representado a Ferrell no han respondido, por el momento, a mensajes enviados.

Ferrell se encuentra detenida en la cárcel del condado de Stark a la espera de una audiencia el próximo mes, según la fiscalía.

¿Qué dicen los defensores de los inmigrantes haitianos?

Estas publicaciones crean una narrativa falsa y podrían ser peligrosas para los haitianos en Estados Unidos, comentó Guerline Jozef, fundadora y directora ejecutiva de Haitian Bridge Alliance, un grupo que apoya y defiende a los inmigrantes de ascendencia africana.

“Siempre somos el blanco de todo tipo de narrativas y tratamientos bárbaros e inhumanos, específicamente cuando se trata de inmigrantes”, dijo Jozef en una entrevista telefónica.

Sus comentarios fueron similares a los del vocero de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby.

“Habrá gente que se lo creerá, por ridículo y estúpido que sea”, dijo Kirby. “Y podrían actuar basándose en ese tipo de información, y actuar de manera que alguien pudiera salir lastimado, así que hay que acabar con esto”.

¿Cuál es el contexto de los haitianos en Ohio y Estados Unidos?

La población haitiana de Springfield, Ohio, una ciudad de unos 60.000 habitantes, ha aumentado en los últimos años. Aunque las autoridades de Springfield afirman que es imposible proporcionar una cifra exacta, calculan que todo el condado tiene una población inmigrante de 15.000 personas.

La ciudad también afirma que los inmigrantes haitianos se encuentran en el país legalmente en virtud de un programa federal que les permite permanecer temporalmente en el país. El mes pasado, el gobierno de Biden concedió estatus legal temporal a unos 300.000 haitianos que ya se encontraban en Estados Unidos porque las condiciones en Haití se consideran inseguras para que regresen. El gobierno haitiano ha extendido un estado de emergencia a todo el país debido a la violencia endémica de las pandillas.

Otro caso que ha resurgido, e incluso fue mencionado por Trump en un correo electrónico el lunes, es la muerte, en agosto de 2023, de un niño de 11 años después de que un vehículo conducido por un inmigrante haitiano chocara contra su autobús escolar.

Catalini informó desde Trenton, Nueva Jersey, y Shipkowski desde Toms River, Nueva Jersey.

MIKE CATALINI

Catalini covers government, elections and news primarily in New Jersey for The Associated Press. He focuses on accountability and how policy affects people.

JULIE CARR SMYTH

Smyth has covered government and politics from Columbus, Ohio, for The Associated Press since 2006.

(Foto AP/Alex Brandon).

By  MIKE CATALINI, JULIE CARR SMYTH and BRUCE SHIPKOWSKI

MONTGOMERY, Alabama, EE.UU. (AP) — Las primeras papeletas de las elecciones generales para la carrera presidencial se enviarán el miércoles a medida que los funcionarios de Alabama comiencen a enviarlas por correo a los votantes ausentes a menos de dos meses de las elecciones del 5 de noviembre.

Carolina del Norte tenía previsto empezar a enviar papeletas de voto por correo el viernes pasado, pero el proceso se retrasó después de que Robert F. Kennedy Jr. presentó una demanda con éxito para que se eliminara su nombre de la papeleta. Ha presentado recursos similares en otros estados en disputa presidencial después de abandonar su campaña y apoyar al candidato republicano Donald Trump.

Si bien el hito de la votación es relativamente tranquilo y ocurre en un estado que no es un campo de batalla político, es una señal de cuán rápido se acerca el día de las elecciones después de las convenciones partidarias de este verano y el primer debate presidencial del martes entre la vicepresidenta Kamala Harris y Trump.

"Estamos listos para empezar", dijo Sharon Long, secretaria adjunta en la oficina del secretario del circuito del condado de Jefferson.

Long dijo que su oficina recibió las papeletas el martes y comenzará a enviarlas por correo el miércoles por la mañana a los votantes que las solicitaron y a los votantes en el extranjero y militares. Los votantes también pueden acudir a su oficina electoral, completar la solicitud e incluso presentar una papeleta en persona.

Long dijo que su oficina ha recibido más de 2.000 solicitudes de voto en ausencia: “Esperamos un gran interés”, dijo.

Alabama no cuenta con el sistema tradicional de votación anticipada, por lo que las papeletas de voto en ausencia son la única forma de votar además de acudir a las urnas, e incluso en ese caso el proceso es limitado. En Alabama, las papeletas de voto en ausencia solo están permitidas para quienes están enfermos, viajando, encarcelados o trabajando en un turno que coincide con el horario de votación.

La primera votación en persona para las elecciones de otoño comenzará la próxima semana en un puñado de estados.

Justin Roebuck, el secretario del condado de Ottawa, Michigan, que asistió a una conferencia para trabajadores electorales en Detroit esta semana, dijo que su oficina estará lista una vez que comience la votación en ese estado.

“En este punto del ciclo, sentimos que el juego está en marcha. Estamos listos para hacerlo. Estamos listos para empezar”, dijo. “Hemos hecho todo lo posible para educar a nuestros votantes y comunicarnos con confianza en ese proceso”.

Aunque las oficinas electorales se han entrenado y preparado para este momento, un aire de incertidumbre se cierne sobre el inicio de la votación.

Trump ha señalado en repetidas ocasiones , como lo hizo en elecciones anteriores, que solo el engaño puede impedirle ganar, un tono que se ha vuelto más amenazador a medida que se acercaba la votación. Sus reiteradas mentiras sobre las elecciones presidenciales de 2020 han sembrado una amplia desconfianza entre los republicanos en la votación y el recuento de votos. Al mismo tiempo, varios estados liderados por republicanos aprobaron desde entonces leyes que han hecho más restrictivo el registro y la votación.

En Alabama, el voto por correo está comenzando a aplicarse a medida que el estado introduce nuevas restricciones sobre quién puede ayudar a un votante con una solicitud para ese tipo de papeleta. Alabama es uno de los varios estados liderados por republicanos que imponen nuevos límites a la asistencia a los votantes .

La ley establece que es ilegal distribuir una solicitud de voto en ausencia que esté previamente completa con información como el nombre del votante o devolver la solicitud de voto en ausencia de otra persona.

El secretario de Estado de Alabama, Wes Allen, dijo que la ley brinda “a los votantes de Alabama una fuerte protección contra los activistas que se benefician del proceso de elecciones por correo”, pero los grupos que la desafiaron dijeron que “convierte la participación cívica y vecinal de los votantes en un delito grave”.

La periodista de Associated Press Christina A. Cassidy en Detroit contribuyó a este informe.

Por  Kim Chandler

(Foto AP/Vasha Hunt)

Está previsto que el exgobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, testifique públicamente el martes ante un subcomité del Congreso crítico de su manejo de la pandemia de COVID-19 cuando comenzó a propagarse por los hogares de ancianos del estado en 2020.

Los miembros del Subcomité Selecto de la Cámara de Representantes sobre la Pandemia de Coronavirus, liderado por los republicanos, publicaron un informe antes del testimonio de Cuomo que acusó al demócrata de organizar un “encubrimiento” para ocultar errores que pusieron en peligro a los residentes de hogares de ancianos.

“La administración de Cuomo es responsable de exponer imprudentemente a la población más vulnerable de Nueva York al COVID-19”, dijo el representante estadounidense Brad Wenstrup, el republicano de Ohio que preside el Subcomité Selecto sobre la Pandemia de Coronavirus, en un comunicado el lunes.

El portavoz de Cuomo acusó al comité de malgastar el dinero de los contribuyentes en una investigación que "no encontró evidencia de irregularidades".

“Este informe de las asambleas populares MAGA es pura cortina de humo diseñada para seguir desviando la atención del liderazgo fallido de Trump durante la pandemia”, dijo el portavoz de Cuomo, Rich Azzopardi. Lo calificó de “un discurso partidista descuidado y a medias, basado en testimonios no corroborados y seleccionados a dedo, y conclusiones que no están respaldadas por pruebas ni por la realidad”.

Cuomo renunció a su cargo en agosto de 2021 en medio de acusaciones de acoso sexual, que él niega.

Cuomo fue ampliamente visto como una figura tranquilizadora en los primeros meses de la pandemia, pero su reputación sufrió después de que se revelara que su administración publicó un recuento incompleto del número de muertes en hogares de ancianos y centros de vida asistida.

Los críticos también se han centrado en una directiva emitida en marzo de 2020 que inicialmente prohibía a los hogares de ancianos negarse a aceptar pacientes solo porque habían tenido COVID-19.

La orden se emitió para evitar que los hospitales se vieran abrumados con pacientes con COVID-19 que ya no estaban lo suficientemente enfermos como para requerir hospitalización, pero necesitaban atención en un hogar de ancianos por otras afecciones y no podían simplemente ser dados de alta o enviados a casa.

Más de 9.000 pacientes recuperados de coronavirus fueron dados de alta de los hospitales y trasladados a residencias de ancianos en virtud de la directiva, que fue revocada en medio de especulaciones de que había acelerado los brotes.

Hubo alrededor de 15.000 muertes por COVID-19 entre residentes de cuidados de larga duración en Nueva York, mucho más que el número inicial revelado.

El comité del Congreso dijo que había determinado que Cuomo y sus principales asesores aprobaron la directiva y luego intentaron desviar la culpa ordenando un informe no científico que concluía que la directiva rescindida de marzo probablemente tuvo poco impacto en las muertes.

Como parte de la investigación se entrevistó a altos ex funcionarios de la administración Cuomo.

Cuomo testificó ante el subcomité en junio , pero fue a puertas cerradas.

Cuomo desestimó el subcomité y escribió en el Daily Beast el lunes que su objetivo era desviar la atención de los fracasos de liderazgo del expresidente Donald Trump durante la pandemia. Dijo que el subcomité “sigue politizando el COVID en lugar de aprender de él”.

“La estrategia del Partido Republicano fue, y sigue siendo, fabricar teorías para culpar a los estados y gobernadores por las muertes por COVID”, escribió.

Un informe estatal encargado por la sucesora de Cuomo, la gobernadora Kathy Hochul, y publicado este verano concluyó que, si bien las políticas sobre cómo los hogares de ancianos deberían manejar la COVID-19 eran “apresuradas y descoordinadas”, se basaban en la mejor comprensión de la ciencia en ese momento.

Foto AP/Seth Wenig, Archivo)

Por  Michael Hill