OCHOPEE, Florida (AP) — El presidente Donald Trump convertirá un nuevo centro de detención de inmigrantes en una zona remota de los Everglades de Florida en un símbolo de su ofensiva fronteriza cuando visite el país el martes.
La instalación, montada en una pista de aterrizaje remota con tiendas de campaña y remolques que normalmente se utilizan después de un desastre natural, ha recibido el apodo de "Alcatraz Caimán", un apodo que ha alarmado a los activistas inmigrantes pero que apela al enfoque agresivo del presidente republicano frente a las deportaciones.
"Esto no es un buen asunto", dijo Trump al salir de la Casa Blanca por la mañana. Luego bromeó diciendo: "Les vamos a enseñar a huir de un caimán si escapan de la cárcel".
—No corras en línea recta. Corre así —dijo, mientras movía la mano en zigzag—. ¿Y sabes qué? Tus posibilidades aumentan un 1% aproximadamente.
Sin embargo, ese no parece ser un buen consejo. Según un sitio web de la Universidad de Florida, es mejor correr en una dirección en las raras ocasiones en que un caimán los persigue.
Antes de la llegada de Trump, las autoridades locales se apostaron a la entrada de la pista de aterrizaje. Furgonetas de prensa y otros vehículos estaban estacionados a lo largo de la carretera, bordeada de cipreses.
Los manifestantes se han reunido frecuentemente cerca del centro, ubicado a unos 80,47 kilómetros (50 millas) al oeste de Miami y con capacidad para 5.000 detenidos. Han criticado el posible impacto en un ecosistema delicado y afirman que Trump intenta enviar un mensaje cruel a los inmigrantes. Algunos líderes indígenas estadounidenses también se han opuesto a la construcción, alegando que la tierra es sagrada .
“He trabajado con muchos inmigrantes. Son buenas personas. No merecen estar encarcelados aquí”, dijo Phyllis Andrews, una maestra jubilada que condujo desde Naples, Florida, para protestar contra la visita de Trump el martes. “Es terrible que haya una recompensa por sus cabezas”.
Los partidarios del presidente también acudieron. Uno llevaba una gorra que decía: «Trump tenía razón en todo».
Un argumento clave para la administración Trump es la lejanía del lugar y su ubicación en un pantano lleno de mosquitos, pitones y caimanes. La Casa Blanca espera que esto transmita a los detenidos y al resto del mundo el mensaje de que las repercusiones serán severas si no se cumplen las leyes de inmigración de Estados Unidos.
“Solo hay un camino para entrar, y la única salida es un vuelo de ida”, declaró el lunes la secretaria de prensa, Karoline Leavitt. “Está aislado, rodeado de fauna peligrosa y un terreno implacable”.
Las medidas represivas en la frontera entre Estados Unidos y México y las duras políticas de inmigración han sido durante mucho tiempo un elemento central de la marca política de Trump.
Durante su primer mandato en 2019, Trump negó los informes que indicaban que había planteado la idea de construir un foso lleno de caimanes en la frontera sur. «Puede que sea duro con la seguridad fronteriza, pero no tanto», dijo entonces.
En su segundo mandato, Trump ha sugerido que su administración podría reabrir Alcatraz , la infame y difícilmente accesible prisión insular frente a San Francisco. De igual manera, la Casa Blanca ha promovido el impacto político que supondría enviar a algunos inmigrantes en espera de ser deportados de Estados Unidos a un centro de detención en la Bahía de Guantánamo, Cuba, y a otros a una megaprisión en El Salvador .
Algunas ideas han resultado poco prácticas. Por ejemplo, transformar Alcatraz de atracción turística a prisión sería muy costoso, y la Bahía de Guantánamo se utiliza con menos frecuencia de lo previsto inicialmente por la administración.
Sin embargo, el nuevo centro de detención en los Everglades se construyó rápidamente. La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, declaró recientemente a Associated Press que, en su opinión, algunos contratistas cobraban demasiado al gobierno por la gestión de las instalaciones, "así que me dirigí directamente a los estados para preguntarles si podían mejorar la prestación de este servicio".
Las autoridades de Florida "estaban dispuestas a construirlo y a hacerlo mucho más rápido que otros proveedores", dijo. "Y fue una solución real que podremos utilizar si la necesitamos".
El exrepresentante estadounidense David Jolly de Florida, un exrepublicano que ahora se postula para gobernador como demócrata, calificó la instalación como una "atrocidad política insensible".
Los detenidos del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. generalmente son retenidos por razones como ingresar al país ilegalmente o permanecer en el país más tiempo del permitido por su visa. Esperan a que el ICE los asigne al siguiente vuelo o autobús de regreso a casa, o bien están impugnando su deportación en un tribunal de inmigración.
Si un inmigrante es acusado o ha cometido un delito violento, es juzgado y retenido en la jurisdicción penal estatal o federal, separada del sistema de inmigración. En esos casos, puede ser transferido al ICE para su deportación tras cumplir sus condenas penales.
Los funcionarios estatales están encabezando la construcción de la instalación de Florida, pero gran parte del costo está siendo cubierto por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, que es mejor conocida por responder a huracanes y otros desastres naturales.
El fiscal general de Florida, James Uthmeier, a quien la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, ha reconocido como el arquitecto del plan Everglades, presentó la propuesta por primera vez con un video producido elegantemente, completo con gráficos personalizados que mostraban caimanes de ojos rojos y una banda sonora de hard rock.
El Departamento de Seguridad Nacional publicó una imagen de caimanes con gorras de ICE y sentados frente a un recinto cercado y rodeado con alambre de púas.
El Partido Republicano de Florida ha recaudado fondos en las instalaciones, vendiendo camisetas de marca y fundas para envases de bebidas. El gobernador de Florida, Ron DeSantis, sugirió el lunes que las instalaciones estarían abiertas y listas para operar cuando Trump llegue.
El gobernador, que desafió a Trump por la nominación presidencial republicana de 2024, también ha resaltado el hecho de que será difícil escapar del sitio.
"No se irán a ninguna parte una vez que estén allí, a menos que quieras que vayan a algún lado, porque buena suerte para llegar a la civilización", dijo DeSantis. "Así que la seguridad es increíble".
Weissert reportó desde Washington. Los periodistas de Associated Press Kate Payne en Tallahassee, Florida, Elliot Spagat en San Diego y Chris Megerian en Washington contribuyeron a este reportaje.
ADRIANA GÓMEZ LICÓN Licón escribe sobre política nacional para The Associated Press. Reside en Florida.
WILL WEISSERT cubre la Casa Blanca para The Associated Press. Tiene su sede en Washington.
JEFFERSON CITY, Mo. (AP) — El gran proyecto de ley del presidente Donald Trump para recortar los impuestos y reducir el gasto federal en algunos programas de red de seguridad social podría tener grandes implicaciones para los estados, pero para muchos es demasiado tarde para hacer mucho al respecto este año.
El martes comienza un nuevo año presupuestario en 46 estados. Si bien algunas legislaturas siguen trabajando, la mayoría ya ha suspendido sus sesiones y finalizado sus planes de gasto sin saber si se recortarán los fondos federales y, de ser así, en qué medida.
“El flujo y reflujo de rumores y la realidad han creado gran incertidumbre y cierta ansiedad en los gobiernos estatales”, dijo David Adkins, director ejecutivo del Consejo de Gobiernos Estatales.
Varios estados han tomado medidas preventivas, reservando fondos o encargando a comités la supervisión del impacto de las reducciones de fondos federales. Otros planean retomar sus sesiones extraordinarias este año para considerar posibles recortes de fondos a programas conjuntos federales-estatales como Medicaid y el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP). Otros tendrán que esperar hasta que sus legislaturas vuelvan a sesionar el próximo año.
¿Qué está en juego para los estados?
"Si hay recortes significativos, los estados no podrán absorberlos completamente", dijo Brian Sigritz, director de estudios fiscales estatales en la Asociación Nacional de Oficiales de Presupuesto Estatal.
A nivel nacional, el programa de atención médica Medicaid para residentes de bajos ingresos representa el 30% del gasto estatal total, según la organización de investigación de políticas sanitarias KFF. Esto lo convierte en el programa más costoso en muchos estados, incluso por encima de la educación primaria y secundaria. La mayor parte del dinero de Medicaid proviene del gobierno federal, lo que significa que cualquier cambio en la política federal puede tener un gran impacto en los estados.
La legislación pendiente en el Congreso afectaría a Medicaid de diversas maneras. Se prevé que los nuevos requisitos laborales reduzcan la afiliación de millones de personas, mientras que otros cambios propuestos también podrían reducir los pagos federales a los estados.
Hasta ahora, el gobierno federal también ha cubierto el costo total de los beneficios del SNAP y la mitad de los costos administrativos. El proyecto de ley de Trump trasladaría una mayor parte de esos costos a los estados, lo que les permitiría desviar fondos de otros fines o recortar sus programas de asistencia alimentaria.
Los cambios a Medicaid y SNAP son sólo los últimos de una serie de políticas de Trump que afectan las finanzas estatales, incluyendo la reducción de subvenciones para proyectos de transporte e Internet de alta velocidad y los intentos de retener fondos federales de las jurisdicciones santuario que limitan la cooperación con las autoridades federales de inmigración.
Algunas legislaturas están acumulando ahorros
Un aumento repentino de la ayuda federal y de los ingresos fiscales estatales durante la pandemia del coronavirus generó presupuestos florecientes y superávits de efectivo históricos en muchos estados. A medida que los ingresos disminuyen y se gastan esos superávits, algunos estados intentan protegerse contra las reducciones de la financiación federal.
Nuevo México promulgó una ley este año que crea un fondo fiduciario de Medicaid que se llenará gradualmente con hasta 2 mil millones de dólares y que puede utilizarse para apuntalar el programa si los recortes de fondos federales causaran una reducción en la cobertura o los beneficios.
Al elaborar el presupuesto estatal, los legisladores hawaianos reservaron $200 millones adicionales en el fondo general como contingencia ante la incertidumbre sobre la financiación federal. Planean regresar para una sesión extraordinaria.
El presupuesto de Vermont reserva hasta $110 millones en caso de recortes en la financiación federal. Esto incluye $50 millones que pueden gastarse durante el receso legislativo y hasta $60 millones que podrían asignarse en el futuro para abordar la escasez de fondos federales.
Aunque no está necesariamente vinculada a recortes federales, los legisladores de Florida aprobaron una enmienda constitucional que reservaría $750 millones anuales —o una cantidad equivalente a hasta el 25% de los ingresos generales del estado, lo que sea menor— en un fondo de reserva que los legisladores podrían usar para emergencias. Esta medida aún debe ser votada.
Algunos gobernadores están recortando el gasto
Debido a los plazos legislativos, algunos legisladores estatales tuvieron que elaborar los presupuestos mucho antes de que se concretaran los detalles del proyecto de ley de Trump.
Los legisladores de Virginia aprobaron en febrero un presupuesto para su año fiscal, que comienza el martes. El gobernador republicano Glenn Youngkin anunció en mayo varias docenas de vetos a partidas presupuestarias con el objetivo de crear un colchón financiero de aproximadamente 900 millones de dólares.
“Existen algunos riesgos a corto plazo a medida que el presidente Trump reajusta tanto el gasto fiscal en Washington como las políticas comerciales que requieren que seamos prudentes y no gastemos todo el superávit proyectado antes de depositarlo”, dijo Youngkin en un comunicado.
Otros estados también han dejado dinero sin gastar, aunque no siempre se ha promocionado como un amortiguador contra los recortes federales.
“Los estados están promulgando presupuestos realmente cautelosos, sabiendo que podrían tener que revisarlos en sesiones especiales o abordar cambios en las sesiones del próximo año”, dijo Erica MacKellar, directora del programa de asuntos fiscales de la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales.
Algunos están adoptando una actitud de esperar y ver
Antes de levantar sus sesiones, algunas legislaturas estatales establecieron procedimientos para monitorear los recortes de fondos federales y recomendar cambios presupuestarios.
El presupuesto de Montana incluye $50,000 para un análisis de las implicaciones financieras de las acciones federales, pero ese gasto se activa solo en caso de cancelación de al menos $50 millones de fondos federales previamente aprobados o de la pérdida anticipada de al menos $100 millones de ingresos futuros.
Si la financiación federal a Maryland disminuye en al menos mil millones de dólares, una disposición aprobada por los legisladores requiere que la oficina de presupuesto del estado presente un informe a la Asamblea General con acciones propuestas y posibles reducciones de gastos.
El plan de gastos aprobado por los legisladores de Connecticut también requiere que la oficina de presupuesto del estado responda rápidamente a las reducciones federales identificando fondos estatales que podrían usarse para preservar programas, particularmente aquellos que brindan atención médica, asistencia alimentaria, educación y otras prioridades.
Los legisladores de Dakota del Norte dejaron margen para más trabajo. Aplazaron su sesión bienal seis días antes de cumplirse el límite de 80 días, lo que les dio tiempo para volver a reunirse si fuera necesario.
David A. Lieb cubre temas y tendencias en los gobiernos estatales de todo Estados Unidos. Ha informado sobre gobierno y política para The Associated Press durante 30 años.
SAN ANTONIO (AP) — Dos contrabandistas condenados por cargos federales en relación con la muerte de 53 migrantes encontrados en la parte trasera de un camión con remolque en Texas en 2022 enfrentan cadena perpetua cuando se les dicte sentencia el viernes.
Felipe Orduña Torres y Armando Gonzales Ortega serán los primeros de varios acusados sentenciados en la tragedia de San Antonio, que sigue siendo el intento de tráfico de personas más mortífero del país a través de la frontera entre Estados Unidos y México . Un jurado los condenó en marzo por participar en una conspiración de tráfico de personas que resultó en muertes y lesiones.
Los fiscales describieron a Orduna-Torres como el líder de la operación de contrabando dentro de Estados Unidos y a Gonzales-Ortega como su principal asistente.
Los inmigrantes provenían de Guatemala, Honduras y México y habían pagado entre 12.000 y 15.000 dólares cada uno para ser introducidos de contrabando a Estados Unidos, según la acusación formal del caso. Habían llegado hasta la ciudad fronteriza de Laredo, Texas, cuando los subieron a un tráiler con el aire acondicionado averiado para un viaje de tres horas hasta San Antonio.
A medida que subía la temperatura dentro del remolque, quienes estaban dentro gritaban y golpeaban las paredes pidiendo ayuda o intentaban salir a zarpazos, según los investigadores. La mayoría finalmente se desmayó. Cuando se abrió el remolque en San Antonio, 48 personas ya habían fallecido. Otras 16 fueron trasladadas a hospitales, donde cinco más fallecieron. Entre los fallecidos se encontraban seis niños y una mujer embarazada.
Los investigadores afirmaron que Orduna Torres y Gonzales Ortega colaboraban en operaciones de tráfico de personas en Guatemala, Honduras y México, y compartían rutas, guías, escondites, camiones y remolques. Orduna Torres proporcionó la dirección en Laredo donde serían recogidos, y González Ortega se reunió con ellos allí.
Otros cinco hombres se declararon culpables previamente de delitos graves en el caso de contrabando, incluyendo al camionero Homero Zamorano Jr. , quien fue encontrado escondido cerca del remolque entre unos arbustos. Zamorano enfrenta hasta cadena perpetua cuando sea sentenciado en diciembre. Está previsto que los demás acusados sean sentenciados a finales de este año.
El incidente es la tragedia más mortífera que se ha cobrado miles de vidas en las últimas décadas al intentar cruzar la frontera estadounidense desde México. Diez inmigrantes murieron en 2017 tras quedar atrapados dentro de un camión estacionado en una tienda Walmart en San Antonio. En 2003, se encontraron los cadáveres de 19 inmigrantes en un camión bajo el calor sofocante al sureste de San Antonio.
BOISE, Idaho (AP) — Un hombre armado con un rifle inició un incendio forestal y luego comenzó a disparar contra los socorristas en una comunidad montañosa del norte de Idaho, matando a dos bomberos e hiriendo a un tercero durante una ráfaga de disparos que duró varias horas, dijeron las autoridades.
La orden de refugio en el lugar se levantó el domingo por la noche después de que un equipo de respuesta táctica usó datos de teléfonos celulares para "localizar" un área boscosa donde encontraron el cuerpo del sospechoso con un arma de fuego cerca mientras las llamas se acercaban rápidamente, dijo el sheriff del condado de Kootenai, Bob Norris.
Los investigadores dijeron que actuó solo.
El sospechoso ha sido identificado como Wess Roley, según informó un agente del orden público a The Associated Press el lunes. El agente habló bajo condición de anonimato por no estar autorizado a hablar sobre la investigación.
“Creemos que el sospechoso inició el incendio y que fue una emboscada intencional”, declaró Norris en una conferencia de prensa el domingo por la noche. “Estos bomberos no tuvieron ninguna oportunidad”.
Los funcionarios del sheriff dijeron que los equipos respondieron a un incendio en Canfield Mountain, al norte de Coeur d'Alene, alrededor de la 1:30 p. m. del domingo, y se informaron disparos aproximadamente media hora después.
Tres víctimas fueron trasladadas al Hospital Kootenai, según informó la portavoz del hospital, Kim Anderson. Dos de ellas fallecieron al llegar y la tercera estaba recibiendo tratamiento por lesiones, añadió Anderson. El bombero herido luchaba por su vida tras la cirugía y se encontraba estable, añadió Norris.
escena era un completo pandemonio mientras el incendio ardía y los bomberos acudieron al lugar solo para encontrarse con un intenso fuego.
Los equipos de respuesta a emergencias hicieron pedidos de ayuda urgentes por sus radios: “Todos han recibido disparos aquí... envíen a las fuerzas del orden ahora”, según un despacho.
El gobernador de Idaho, Brad Little, dijo que “varios” bomberos fueron atacados.
“Este es un ataque directo y atroz contra nuestros valientes bomberos”, dijo Little en X. “Pido a todos los habitantes de Idaho que oren por ellos y sus familias mientras esperamos saber más”.
Norris dijo que parecía que el francotirador se escondía en el terreno accidentado y usaba un rifle de alta potencia. Dijo que ordenó a los agentes que respondieran al fuego.
Una alerta de la Oficina de Gestión de Emergencias del Condado de Kootenai pidió a las personas que evitaran el área alrededor de Canfield Mountain Trailhead y Nettleton Gulch Road, aproximadamente a 4 millas (6,5 kilómetros) al norte del centro de Coeur d'Alene.
Aunque se levantó la orden de confinamiento, la oficina del sheriff advirtió a los residentes que estuvieran preparados, ya que el incendio seguía activo. El estado del incendio se desconocía de inmediato el lunes por la mañana.
El FBI respondió a la escena con equipos técnicos y apoyo táctico, dijo el subdirector Dan Bongino.
El liderazgo republicano de la Cámara de Representantes de Idaho declaró: «Estamos horrorizados por el asesinato de dos bomberos en Coeur d'Alene y conmocionados por un ataque tan brutal contra nuestros socorristas. Oramos por ellos, los heridos, sus familias y sus colegas».
Coeur d'Alene es una ciudad de 55,000 habitantes cerca de la frontera con Washington. La montaña Canfield es una popular zona de senderismo y ciclismo en las afueras de la ciudad, cubierta de árboles y matorrales densos, y surcada por senderos que conducen a un bosque nacional.
Los incendios siempre son una gran preocupación para la región, dijo Bruce Deming, cuya propiedad colinda con el sistema de senderos. Cuando vio humo en la cresta el domingo por la tarde, se preguntó por qué no acudían helicópteros de extinción de incendios.
Cuando un amigo le envió un mensaje de texto para contarle sobre el tiroteo, se dio cuenta de por qué no veía los aviones: "Porque les preocupa que les disparen", dijo.
Mientras los agentes instalaban puestos cerca, Deming les señaló un sendero que comienza cerca de su puerta trasera y conduce directamente al lugar del incendio.
"Simplemente no quiero tener que despertarme en mitad de la noche para darme cuenta de que hay alguien rondando por mi casa", dijo.
Weber reportó desde Los Ángeles. Los periodistas de Associated Press Alanna Durkin Richer en Washington; Mead Gruver en Cheyenne, Wyoming; y Josh Funk en Omaha, Nebraska; contribuyeron a este reportaje.
Rebecca Boone es corresponsal y cubre noticias de última hora, tribunales, cuestiones de rendición de cuentas y más para The Associated Press. Reside en Boise, Idaho.
ASHLAND, Kentucky (AP) — Mientras tecleaba en una máquina de escribir en la prisión, Chad Scott parecía muy distinto del presidente Donald Trump .
Pero cuando el agente de narcóticos caído en desgracia escribió a la Casa Blanca pidiendo clemencia por su condena por corrupción, Scott intentó llamar la atención de Trump sobre lo que tienen en común.
Ambos hombres habían sobrevivido a una herida de bala en la oreja, escribió Scott, y habían sido condenados por falsificación de registros. Además, ambos fueron víctimas de "persecución política", el tipo de frase que el exagente esperaba que resonara en un hombre que desde hace tiempo se queja de la caza de brujas.
Al ayudarlo, argumentó Scott, Trump estaría demostrando que tenía “el respaldo de las fuerzas del orden”.
"Chad Scott es un héroe en la guerra contra las drogas de este país", escribió su abogado en una petición de clemencia revisada por The Associated Press, y agregó que sería un "gran desperdicio de dinero de los contribuyentes" albergar y alimentar al ex agente de la DEA durante seis años más.
La solicitud de Scott no es nada excepcional, según presos, abogados defensores y funcionarios. La Casa Blanca y el Departamento de Justicia han recibido una oleada de solicitudes similares, todas cuidadosamente elaboradas para captar la atención y la simpatía de Trump o de quienes conocen sus inclinaciones.
Según expertos legales, esta oleada de clemencia se ha visto desatada por las frecuentes y sorprendentes concesiones de clemencia de Trump desde que asumió el cargo en enero. El presidente republicano ha indultado y conmutado las sentencias de más de 1600 personas, entre ellas muchos aliados políticos, exfuncionarios republicanos y cientos de acusados o condenados por los disturbios del Capitolio de 2021. Incluso indultó a dos estrellas de telerrealidad que cumplían condena por fraude bancario y evasión fiscal.
Al hacerlo, Trump ha ignorado en gran medida un proceso que históricamente ha sido supervisado por personal apolítico del Departamento de Justicia, que se pasaba el día examinando minuciosamente las solicitudes de clemencia: gruesos paquetes llenos de referencias personales que atestiguaban la expiación y las buenas obras de los solicitantes. Solo aquellos que cumplían criterios estrictos eran remitidos a la Casa Blanca.
Esos procedimientos parecen haber sido reemplazados por el capricho de un presidente conocido por su enfoque transaccional del gobierno, su lealtad hacia sus partidarios y su desdén por los enemigos percibidos.
Esto ha creado una situación desesperada para quienes buscan clemencia, dijo Liz Oyer, exabogada de indultos del Departamento de Justicia, quien fue despedida en marzo. "El proceso y las prácticas tradicionales", declaró a la AP, "parecen haber quedado en el olvido".
Los reclusos creen que Trump podría escucharlos
Esto ha dejado una oportunidad para presos como Eric Sánchez Chaparro, quien busca la conmutación de la pena por una condena por drogas y armas que conlleva una pena de 19 años de prisión. El optimismo, dijo, nunca ha sido tan grande para quienes están tras las rejas.
"En muchos sentidos, siento que comparte nuestra opinión", dijo Chaparro en una entrevista telefónica, señalando que tanto él como el presidente fueron condenados por delitos graves. Trump fue condenado el año pasado por el estado de Nueva York por falsificar registros comerciales relacionados con pagos a una estrella porno para silenciar a una actriz porno, pero no recibió ninguna pena.
“Aunque la gente intentó menospreciarlo”, añadió Chaparro, “él siguió luchando por su objetivo”.
El gobierno de Trump no reveló cuántas personas se han comunicado con Trump o con funcionarios de la Casa Blanca para solicitar clemencia, aunque algunos se han jactado de hacerlo de forma peculiar. La semana pasada, Joe Exotic, excuidador del zoológico conocido como el "Rey Tigre", publicó en redes sociales una canción que , según él, compuso para Trump, afirmando que estaba "pagando la pena por un crimen que no cometí". Cumple una condena de 21 años por el fallido asesinato a sueldo de un activista por el bienestar animal.
Ola de solicitudes de indulto llega al Departamento de Justicia
Desde que Trump retomó el cargo hace cinco meses, su Departamento de Justicia ha recibido más de 9.300 peticiones de conmutación de penas o indultos. A ese ritmo, la cifra superaría las aproximadamente 15.000 peticiones presentadas durante los cuatro años de la administración demócrata del presidente Joe Biden. El Departamento de Justicia recibió unas 12.000 peticiones durante el primer mandato de Trump.
El indulto es quizás el poder más libre de control del que goza un presidente, ya que sus acciones no pueden ser desviadas por los tribunales ni por otros funcionarios. Los presidentes pueden conmutar las sentencias (reduciendo o eliminando las condenas) o conceder un indulto que anule las condenas o los cargos penales.
Trump no es el primer presidente que genera controversia por su gestión de tales poderes. Biden provocó indignación bipartidista en diciembre al indultar a su hijo Hunter, evitándole una posible pena de prisión por delitos relacionados con armas y delitos fiscales. Biden también fue duramente criticado, principalmente por los republicanos, por otorgar indultos preventivos para proteger a legisladores, exfuncionarios y familiares de lo que describió como una administración Trump potencialmente vengativa.
El manejo de los indultos por parte de Trump no tiene precedentes, dicen los expertos
Aun así, dicen los expertos en derecho, la estrategia de Trump respecto de la clemencia ha entrado en un territorio sin precedentes.
El presidente, por ejemplo, designó a Ed Martin Jr. , un influyente partidario político, como abogado de indultos del Departamento de Justicia. Martin es un exabogado defensor que representó a los manifestantes del 6 de enero y promovió acusaciones falsas de que los demócratas habían manipulado las elecciones de 2020. Trump le otorgó el cargo a Martin tras retirar su nominación como fiscal federal para el Distrito de Columbia ante la preocupación bipartidista por su política divisiva. Martin no respondió a las solicitudes de comentarios.
Gran parte de la clemencia de Trump se ha dirigido a aliados políticos , donantes de campaña y estafadores que afirmaron ser víctimas de un Departamento de Justicia "armado". Entre los indultos que más han llamado la atención se encuentra el otorgado a un evasor fiscal cuya madre recaudó millones de dólares para causas republicanas.
Se indultó a un prolífico filántropo que donó 900.000 dólares al primer comité inaugural de Trump. Trump anuló la condena de Scott Jenkins, sheriff de Virginia y firme partidario de Trump, sentenciado a 10 años de prisión por delegar a varios empresarios a cambio de pagos en efectivo.
“Lo que estos indultos indican, junto con todo lo demás, es que ya no hay vuelta atrás”, afirmó Frank Bowman, historiador jurídico y profesor emérito de la Facultad de Derecho de la Universidad de Missouri, quien está escribiendo un libro sobre indultos. “Es un abuso grotesco de la autoridad constitucional, sin precedentes en la historia de Estados Unidos”.
Funcionarios de la administración afirman que Trump decide sobre las solicitudes de clemencia tras ser examinadas por la Oficina del Asesor Jurídico de la Casa Blanca, el responsable de indultos de la Casa Blanca y el Departamento de Justicia. Los evaluadores se han centrado en delincuentes no violentos y rehabilitados con referencias convincentes, según los funcionarios. La Casa Blanca también está considerando las solicitudes de quienes cumplen condenas injustificadas y lo que la administración considera "procesamiento excesivo".
“El presidente Trump no necesita sermones de los demócratas sobre su uso de los indultos, especialmente de aquellos que apoyaron a un presidente que indultó a su hijo corrupto, protegió al Dr. Fauci de rendir cuentas por los millones de personas que sufrieron bajo su fallido liderazgo durante la pandemia y respaldó al infame juez que lucró con el encarcelamiento de menores”, declaró el portavoz de la Casa Blanca, Harrison Fields, en un correo electrónico. “El presidente Trump está utilizando sus poderes de indulto y conmutación para corregir muchos errores, actuando de forma razonable y responsable, dentro de su autoridad constitucional”.
Los delincuentes dicen que tienen un parentesco con Trump, un compañero delincuente
Mientras tanto, el enfoque de Trump ha sembrado esperanza entre prisioneros con menos conexiones que hace tiempo agotaron sus apelaciones, dijeron media docena de prisioneros federales a la AP en entrevistas.
Un remedio que durante mucho tiempo se ha comparado con ganar la lotería parece más alcanzable en una administración que ha prescindido de muchos de los criterios tradicionales considerados para conceder clemencia, incluidos el remordimiento, la gravedad del delito y la cantidad de tiempo que el preso ya ha cumplido.
Jonathan E. Woods, uno de los primeros partidarios de Trump y ex senador estatal de Arkansas, está cumpliendo una condena de 18 años por soborno.
El exlegislador cree que tiene una posibilidad legítima de lograr una conmutación de la pena porque, según escribió a la AP, “el presidente Trump es visto como alguien de gran corazón, sin prejuicios y que ha pasado por un infierno en un sistema legal muy imperfecto”.
“Los reclusos lo ven como alguien que los escuchará con la esperanza de volver pronto a casa con sus seres queridos”, añadió Woods.
Woods, quien cumple condena en una prisión de Texas, también ha presentado acusaciones que espera que resuenen en el presidente: evidencia de mala conducta por parte de un agente del FBI que investigó al exsenador estatal. Dicho agente se declaró culpable de "destruir corruptamente" el disco duro de su gobierno en el caso de Woods.
Trump pasó años criticando al FBI, particularmente por la forma en que lo investigó sobre las acusaciones de interferencia rusa en la campaña de 2016 y su papel en los desafortunados procesamientos del Departamento de Justicia contra Trump en los disturbios del Capitolio y su retención de documentos clasificados en su resort de Florida.
El zar del indulto desempeña un papel clave
Los llamamientos menos políticos también han dado frutos, gracias a los asesores del presidente.
Quienes trabajaban para conseguir indultos para Eddie y Joe Sotelo no se dieron por vencidos tras el rechazo de Biden a su solicitud. En cambio, los defensores recurrieron a la ayuda de Alice Marie Johnson , a quien Trump designó recientemente como su zar de los indultos tras conmutar su sentencia por cargos federales de drogas y lavado de dinero en 2018.
Fue Johnson quien intervino a favor de los hermanos, quienes cumplían cadena perpetua por conspiración para el narcotráfico, según Brittany Barnett, fundadora del Proyecto Enterrados Vivos, una organización sin fines de lucro que se hizo cargo del caso de los Sotelo. Los hermanos fueron liberados a finales del mes pasado.
Johnson "conoce de primera mano el peso de una cadena perpetua", dijo Barnett. "Estos hombres cumplían la misma condena que el Unabomber : por delitos relacionados con drogas".
La apertura mental de Trump ha enviado “ondas de esperanza a través de los muros de las prisiones para las miles de personas que aún cumplen condenas extremas”, dijo Barnett.
Ninguna conmutación parece descartada en prisiones como FCI Ashland, la cárcel de Kentucky donde Scott, el ex agente de la DEA, ha estado recluido casi cuatro años.
Un agente destacado de la DEA cayó en desgracia
Scott, de 57 años, hacía ejercicio en marzo con Brian Kelsey cuando el exsenador estatal de Tennessee recibió la noticia de que había sido indultado tan solo dos semanas después de cumplir una condena de 21 meses por fraude en la financiación de campañas. Kelsey calificó su liberación como una "victoria para todos los estadounidenses que creen en un sistema de justicia imparcial para todos".
El mes pasado, el presidente indultó a otro exprisionero de Ashland, PG Sittenfeld, exconcejal de la ciudad de Cincinnati que no solo ganó el cargo como demócrata, sino que criticó duramente a Trump. No está claro por qué Trump indultó a Sittenfeld, quien también pareció sorprendido por la concesión del indulto. "Me quedé tan atónito como sospecho que ustedes", escribió a sus partidarios este mes, según el Cincinnati Business Courier.
En su propia solicitud de conmutación, Scott intentó llamar la atención de Trump no solo sobre su herida en la oreja —sufrida en un tiroteo anterior a su carrera policial—, sino también sobre el fiscal que llevó su caso. Este fiscal trabajó posteriormente para el fiscal especial Jack Smith , cuyo equipo acusó a Trump en dos ocasiones. Los cargos fueron retirados tras la victoria de Trump en las elecciones de noviembre.
“Aunque no pretendo ser un santo, NO cometí los crímenes por los que he sido condenado”, escribió Scott al presidente, incluso usando mayúsculas como lo hace Trump en las redes sociales.
Scott había sido uno de los agentes de narcóticos más prolíficos del país durante sus 17 años de carrera en la DEA y ganó varios premios por su trabajo.
Su caída comenzó en 2016, cuando dos miembros de su equipo de trabajo con sede en Nueva Orleans fueron arrestados por robo y consumo de drogas, lo que dio lugar a una investigación del FBI que duró un año. Un jurado federal condenó a Scott en 2019 por orquestar falso testimonio contra un traficante. También fue declarado culpable de falsificar documentación de la DEA para adquirir una camioneta y, tras un juicio aparte, de robar dinero y propiedades a sospechosos.
Su liberación está prevista para 2031 y ha agotado todos los recursos posibles. El indulto de Trump, según declaró Scott a AP, es su "último recurso".
Según todos los informes, Scott ha sido un preso modelo y ha obtenido privilegios muy codiciados. Pasa sus días como "chófer local" de la FCI Ashland, llevando a los presos recién liberados a paradas de autobús, centros de reinserción social, hospitales y consultorios médicos en ciudades cercanas.
Y ha participado en un programa llamado Pawsibilities Unleashed, en el que cría y entrena perros de servicio y terapia tras las rejas.
A uno de sus caninos más recientes, un Labrador, le puso el nombre de Trump.
Radio América es una emisora de habla hispana que transmite desde la ciudad de Laurel en el estado de Maryland cubriendo con sus 1,900 vatios de potencia toda el área metropolitana de Washington D.C. en la cual residen cerca de 1 millón de Latinos.
Su propietario es Alejandro Carrasco considerado como la personalidad radial hispana mas influyente en Washington, Maryland y Virginia.
Su frecuencia, 900 AM una Ubicación ideal en el dial para alcanzar a toda la comunidad latina en el area metropolitana de Washington.
OCHOPEE, Florida (AP) — El presidente Donald Trump convertirá un nuevo centro de detención de inmigrantes en una zona remota de los Everglades de Florida en un símbolo de su ofensiva fronteriza cuando visite el país el martes.
