Abrir locales nuevos solía ser algo muy significativo para las cadenas farmacéuticas.

CVS Health en alguna ocasión se jactó de abrir o adquirir más de 2.900 sucursales en un periodo de cinco años. Ahora está cerrando cientos, y Walgreens, Rite Aid y farmacias independientes también han cerrado locales.

Es un sector de la economía cuyo crecimiento era boyante antes de la pandemia de COVID-19 pero que ahora enfrenta vientos en contra, como una caída en los pagos por recetas cubiertas, robos persistentes y cambios en los hábitos de compra de los consumidores. Pero a medida que las farmacias ajustan el número de sus tiendas, los expertos dicen que es posible que dejen atrás a comunidades que han llegado a depender de ellas por considerarlas fuentes confiables de atención y asesoría, cosas que pueden ser difíciles de hallar en muchas áreas urbanas y rurales.

“Esa confianza simplemente no puedes cuantificarla”, comentó Omolola Adepoju, investigadora de servicios de salud de la Universidad de Houston. “Y no creo que se hable lo suficiente de ello cuando tocamos el tema del cierre de farmacias”.

Existe un patrón de quién tiene acceso a farmacias; y se están formando huecos en ciertos vecindarios urbanos y rurales.

Los habitantes de barrios poblados en su mayor parte por afroestadounidenses y latinos tienen menos farmacias per cápita que la gente que vive en vecindarios en los que la mayoría es de raza blanca, según un análisis de The Associated Press de información sobre licencias de 44 estados de Estados Unidos, información del National Council for Prescription Drug Programs (Consejo Nacional para Programas de Fármacos de Receta) y el American Community Survey (Sondeo de Comunidades Estadounidenses). Coincide con investigaciones previas que documentan dónde es más probable que haya “desiertos de farmacias” en zonas urbanas.

La AP también analizó información de 49 estados y halló que los que tenían menos farmacias minoristas per cápita eran Alaska, Oregon y Nuevo México. Aproximadamente dos terceras partes de las farmacias minoristas en esos estados eran propiedad de cadenas, mientras que las farmacias independientes tienden a concentrarse más en mercados urbanos o en estados con poblaciones de mayor tamaño.

LA FARMACIA COMO UN SITIO PARA RECIBIR ATENCIÓN MÉDICA

En los últimos años, las farmacias han ido brindando más atención médica, en ocasiones porque así han sido diseñadas y en otros por necesidad, especialmente para clientes que tienen varios trabajos y no pueden acudir fácilmente a un doctor. Muchas farmacias, incluidas las dos cadenas más grandes, cuentan con consultorios médicos y ofrecen más de una docena de vacunas. También han alentado a los farmacéuticos a asesorar más a los pacientes sobre formas para manejar problemas de salud como la diabetes o la hipertensión.

Prakash Patel, de Bert’s Pharmacy, en Elizabeth, Nueva Jersey, dijo que en ocasiones es la “primera parada” de un cliente enfermo.

“No hay acceso fácil al consultorio de un doctor. Se requiere una cita. Tienen horas de servicio limitadas”, dijo el farmacéutico y propietario de la tienda. “Así que en cualquier ocasión que un niño o adulto, quienquiera que esté enfermo, ¿a dónde van a acudir primero? A la farmacia”.

En áreas rurales, las farmacias suelen desempeñar diversos papeles para sus comunidades, y en ellas los farmacéuticos ven más a los clientes de lo que los ve un doctor, señaló Megan Undeberg, experta en farmacias comunitarias de la Universidad Estatal de Washington. Eso significa que podrían ser los primeros en percatarse de indicios de problemas de salud como el mal de Alzheimer o el de Parkinson, y sugerir que el paciente busque ayuda.

“Eres consejero para dejar de fumar, consejero para la prevención del suicidio”, manifestó. “Sabes prácticamente todo de todos, pero es confidencial”.

Unas semanas antes de que la sucursal de CVS en Herscher, Illinois, cerrara en marzo, el granjero Kip Harms fue por un relajante muscular para una lesión de espalda. Le preguntó al personal si podía tomarlo junto con el analgésico Tylenol.

Harms dijo que tendrá otras opciones en esa área rural ubicada casi a 128 kilómetros (80 millas) al sur de Chicago, pero no será lo mismo.

“Puedes pararte aquí y sostener una conversación”, dijo Harms, de 56 años, de la cercana localidad de Cullom. “Vas al gigante grande en el que hay 40 personas haciendo fila, te sientes como si estuvieras importunando a la persona que te ayuda”.

RITMO AL QUE ESTÁN CERRANDO LAS FARMACIAS

Las grandes cadenas de farmacias aún tienen miles de sucursales, y en su análisis, la AP contó más de 24.000 farmacias independientes. Pero las farmacias suelen cerrar porque no les está yendo bien o el número de pobladores ha disminuido, y el ritmo de los cierres está acelerándose.

CVS dijo en 2021 que planeaba cerrar 900 tiendas a lo largo de tres años; más de 600 ya han cerrado. Se prevé que Rite Aid cierre cientos en un momento en que se encuentra en una reorganización por bancarrota.

En todo Estados Unidos, más de 7.000 farmacias han cerrado desde 2019, según información de Lucas Berenbrok, un investigador de la Universidad de Pittsburgh que considera que ese cálculo es incluso conservador. De esas farmacias, el 54% eran independientes, según un análisis de la AP a los datos recabados por Berenbrok.

“Creo que de lo que (las farmacias) se han percatado en el último par de años es que están un poco mal repartidas”, dijo Keonhee Kim, analista de la firma de investigación Morningstar.

Los cierres pueden ser atribuidos a un descenso de los ingresos y un incremento en los costos. Durante años, el reembolso que reciben las farmacias por surtir la mayor parte de las recetas médicas se ha contraído, mientras que cosas como las facturas por servicios públicos y los sueldos de los empleados siguen subiendo.

El robo de artículos también es un problema, y Walgreens ha dicho que es una de las muchas razones por las que cierra algunas de sus tiendas. Las farmacias suelen ofrecer artículos pequeños y caros, como insumos de belleza, baterías y fórmulas para bebé que son fáciles de robar y revender, dijo Burt Flickinger III, director administrativo de la firma de consultoría de tiendas al por menor Strategic Resource Group.

A las nuevas sucursales de farmacias les puede llevar hasta tres años hacerse de una base de clientes y salir a mano, dijo Jeff Jonas, gestor de cartera en Gabelli Funds, que da seguimiento al sector. Eso es difícil en una época en que los clientes se apoyan menos en las farmacias que en décadas pasadas.

Dijo que los compradores adquieren más cosas en línea o en visitas a Costco o Walmart, y las tiendas de descuento se ven aún más atractivas cuando la inflación hace subir los precios.

“No creo (que los clientes estén) yendo a la farmacia dos o tres veces por semana y haciendo esas compras impulsivas en el mostrador con tanta frecuencia”, señaló Jonas.

Las farmacias dicen que no se han olvidado de las comunidades que se quedan sin el servicio cuando una tienda cierra. Walgreens, por ejemplo, entrega a domicilio sin costo algunos medicamentos en un radio de 24 kilómetros (15 millas).

Pero las entregas no involucran ver a un farmacéutico ni a un empleado de la farmacia. Y los técnicos de la farmacia y otras personas que están detrás del mostrador a menudo tienen un aspecto similar al de sus clientes o podrían hablar un idioma que es predominante en el vecindario.

Al menos una de cada seis farmacias minoristas reportaron que ofrecen servicios en español, según un análisis que hizo la AP de farmacias en 49 estados y datos del National Council for Prescription Drug Programs.

Ese vínculo no puede ser reemplazado fácilmente “diciéndole a los pacientes: ‘vayan a la siguiente farmacia’”, señaló Adepoju, de la Universidad de Houston.

Algunos gobiernos también han empezado a prestar atención al asunto, y ciertos estados planean estudiar los cierres de farmacias, según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales. A Adepoju le gustaría que haya más normatividad, dado el creciente papel que las farmacias desempeñan en proporcionar atención médica.

“Si la atención médica es considerada un derecho, no un privilegio, entonces no deberías poder cerrar (una farmacia) simplemente porque hiciste papeleo y pusiste un aviso frente a tu puerta”.

Los periodistas de The Associated Press Kenya Hunter y Devi Shastri y el videoperiodista Shelby Lum contribuyeron a este despacho. Shastri reportó desde Herscher, Illinois.

El Departamento de Salud y Ciencia de The Associated Press recibe apoyo del Grupo de Medios Científicos y Educativos del Instituto Médico Howard Hughes y de la Fundación Robert Wood Johnson. La AP es la única responsable de todo el contenido.

(AP Foto/Shelby Lum)

BY  TOM MURPHY AND KASTURI PANANJADY

WILMINGTON, Delaware (AP) — Hunter, el hijo del presidente Joe Biden, llegó a la corte el lunes para la selección del jurado en un caso federal de armas en su contra después del fracaso de un acuerdo con los fiscales que habría evitado el espectáculo de un juicio tan cerca de 2024. elección. La primera dama Jill Biden llegó poco después y entró al juzgado en apoyo de su hijo.

Hunter Biden , que pasó el fin de semana con sus padres, ha sido acusado en Delaware de tres delitos graves derivados de la compra de un arma de fuego en 2018 cuando, según sus memorias, estaba sumido en una adicción al crack. Ha sido acusado de mentirle a un traficante de armas con licencia federal, de hacer una afirmación falsa en la solicitud utilizada para evaluar a los solicitantes de armas de fuego cuando decía que no consumía drogas y de tener el arma ilegalmente durante 11 días.

Se declaró inocente y argumentó que está siendo atacado injustamente por el Departamento de Justicia, después de que los republicanos denunciaran el ahora extinto acuerdo como un trato especial para el hijo del presidente demócrata.

El juicio se produce pocos días después de que Donald Trump, el presunto candidato presidencial republicano para 2024, fuera declarado culpable de 34 delitos graves en la ciudad de Nueva York. Un jurado declaró al expresidente culpable de un plan para encubrir un pago de dinero a un actor porno para evitar daños a su campaña presidencial de 2016. Los dos casos penales no están relacionados, pero su proximidad subraya cómo los tribunales penales han ocupado un lugar central durante la campaña de 2024.

Hunter Biden también se enfrentará a un juicio separado en California en septiembre acusado de no pagar 1,4 millones de dólares en impuestos . Ambos casos debían haberse resuelto mediante un acuerdo con los fiscales en julio pasado, la culminación de una investigación de un año sobre sus negocios.

Pero la jueza Maryellen Noreika, nominada para el cargo por Trump, cuestionó algunos aspectos inusuales del acuerdo, que incluían una propuesta de declaración de culpabilidad por delitos menores para resolver los delitos fiscales y un acuerdo de desvío del cargo de armas, lo que significaba que mientras Si no se metía en problemas durante dos años, el caso sería desestimado. Los abogados discutieron sobre el acuerdo, no pudieron llegar a una resolución y el acuerdo fracasó. El fiscal general Merrick Garland nombró al investigador principal como fiscal especial en agosto, y un mes después, Hunter Biden fue acusado.

Este juicio no se trata de los asuntos comerciales exteriores de Hunter Biden, que los republicanos han aprovechado sin pruebas para tratar de pintar a la familia Biden como corrupta. Pero excavará algunos de los momentos más oscuros de Hunter Biden y los exhibirá.

Los aliados del presidente están preocupados por el precio que el juicio pueda cobrarle al Biden padre , quien durante mucho tiempo ha estado preocupado por el bienestar y la sobriedad de su único hijo vivo y que ahora debe observar cómo esos dolorosos errores del pasado son examinados públicamente. También es protector: Hunter Biden estuvo con su padre todo el fin de semana antes de que comenzara el caso, andando en bicicleta con su padre y asistiendo a la iglesia juntos.

El presidente Biden, en un cambio de planes de último minuto, se mudó de su casa de Rehoboth Beach a su complejo de Wilmington el domingo por la noche. Subir a un helicóptero el domingo fue la única vez que se vio públicamente al presidente sin su hijo en todo el fin de semana.

Hunter Biden llegó primero al juzgado de Delaware el lunes. La primera dama, que cumplió 73 años el lunes, la siguió unos 15 minutos después y entró rápidamente en el tribunal, flanqueada por agentes del Servicio Secreto estadounidense. La hermana de Hunter Biden, Ashley Biden, también estuvo en la corte para apoyarlo.

A los aliados también les preocupa que el juicio pueda convertirse en una distracción mientras el presidente intenta hacer campaña con cifras anémicas en las encuestas y mientras se prepara para un próximo debate presidencial mientras se desarrollan los procedimientos.

Los fiscales esperan demostrar que Hunter Biden estaba sumido en la adicción cuando compró el arma y, por lo tanto, mintió en los formularios. Han dicho que planean utilizar como evidencia sus memorias publicadas, y también pueden presentar contenidos de una computadora portátil que dejó en un taller de reparación de Delaware y nunca recuperó. Los contenidos llegaron a los republicanos en 2020 y se filtraron públicamente, revelando fotos personales y vergonzosas en las que a menudo aparece desnudo y consumiendo drogas y mensajes en los que pregunta a los traficantes sobre sus puntuaciones.

El juez hará a un grupo de posibles miembros del jurado una serie de preguntas para determinar si pueden formar parte imparcialmente del jurado, incluso si han donado a campañas políticas o se han postulado para cargos políticos. Les preguntará si sus opiniones sobre la campaña presidencial de 2024 les impiden ser imparciales.

También preguntará si los posibles miembros del jurado creen que Hunter Biden está siendo procesado porque su padre es el presidente. Además, preguntará sobre la compra de armas de fuego y cuestiones de adicción, incluyendo: "¿Cree que alguien que es adicto a las drogas no debería ser acusado de un delito?"

El caso contra Hunter Biden surge de un período en el que, según él mismo admitió públicamente, era adicto al crack. Su descenso a las drogas y el alcohol se produjo tras la muerte en 2015 de su hermano , Beau Biden, por cáncer. Compró y tuvo un arma durante 11 días en octubre de 2018 e indicó en el formulario de compra de armas que no estaba consumiendo drogas.

Hunter Biden se declaró inocente en ambos casos y sus abogados sugirieron que podrían argumentar que no se veía a sí mismo como un adicto cuando los fiscales dicen que marcó “no” a la pregunta del formulario. También atacarán la credibilidad del dueño de la tienda de armas.

Mientras tanto, los fiscales también planean llamar como testigos a la ex esposa de Hunter Biden y a la viuda de su hermano, Hallie, con quien entabló una relación sentimental.

Si fuera declarado culpable, podría enfrentar hasta 25 años de prisión, aunque los delincuentes primerizos no se acercan al máximo y no está claro si el juez le daría tiempo tras las rejas.

Durante mucho tiempo informó desde Washington. La periodista de Associated Press Alanna Durkin Richer en Washington contribuyó a este informe. Siga la cobertura de AP sobre Hunter Biden en https://apnews.com/hub/hunter-biden .

COLLEEN LARGO

La Casa Blanca, aplicación de la ley y asuntos legales

El expresidente Donald Trump abordó el viernes su condena por 34 delitos graves de falsificación de registros comerciales en lo que los fiscales han llamado un plan para influir ilegalmente en las elecciones de 2016 pagando dinero para silenciar las cuentas de mujeres que afirmaron haber tenido relaciones sexuales extramatrimoniales con él. Mientras hacía sus comentarios, repitió numerosas afirmaciones falsas o sin fundamento que había hecho no sólo durante el juicio sino también durante su campaña para un segundo mandato como presidente. Sus comentarios, hechos desde la Torre Trump, abarcaron desde culpar a la administración Biden por orquestar el caso del dinero secreto hasta otras afirmaciones falsas sobre el juicio y otros problemas que enfrenta el país.

He aquí un vistazo a algunas de esas afirmaciones.

Afirmación: “Todo esto lo hacen Biden y su gente”.

LOS HECHOS: A lo largo del juicio, Trump ha dicho, sin pruebas, que las acusaciones fueron orquestadas políticamente por el presidente demócrata Joe Biden y su administración en un esfuerzo por mantenerlo fuera de la Casa Blanca. Pero Biden y su administración no tienen control sobre este procesamiento.

El caso fue presentado por el fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, un fiscal estatal. Su oficina no trabaja para el Departamento de Justicia ni para ninguna oficina de la Casa Blanca. El viernes, Biden calificó de “irresponsable” la respuesta de Trump al veredicto de culpabilidad del jurado.

RECLAMACIÓN: "No se nos permitió utilizar a nuestro experto electoral bajo ninguna circunstancia".

LOS HECHOS: Trump se refería al experto en finanzas de campaña Bradley A. Smith, profesor de derecho y ex miembro republicano de la Comisión Federal Electoral. El juez Juan M. Merchán no impidió que Smith testificara. El equipo legal de Trump decidió no llamarlo después de que el juez se negó a ampliar el alcance del cuestionamiento que la defensa podría realizar.

El fallo se hizo eco de su fallo previo al juicio sobre el asunto, que limitaba lo que se podía preguntar a Smith. Merchan dijo que, si se le llama, Smith podría brindar antecedentes generales sobre la FEC por ejemplo, su propósito y las leyes que aplica) y proporcionar definiciones de términos como “contribución a la campaña”.

Rechazó los renovados esfuerzos del equipo de Trump para que Smith defina tres términos en la ley electoral federal con el argumento de que hacerlo violaría las reglas que impiden a los peritos interpretar la ley. Smith tampoco pudo opinar sobre si las supuestas acciones del expresidente violan esas leyes.

RECLAMACIÓN: “Se les pasó por alto el plazo de prescripción porque esto era muy antiguo. Podrían haber presentado esto hace siete años en lugar de hacerlo justo en medio de las elecciones”.

LOS HECHOS: En febrero, el juez Merchan denegó una solicitud del equipo legal de Trump para desestimar la acusación alegando que el plazo de prescripción había prescrito, según documentos judiciales .

En su decisión, Merchan citó órdenes ejecutivas de la era de la pandemia emitidas en marzo de 2020 y abril de 2021 por el exgobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, que ampliaban el límite para presentar cargos penales.

El plazo de prescripción en Nueva York para la mayoría de los delitos graves es de cinco años. Se describió que el primer cargo en la acusación de delito grave de Trump ocurrió el 14 de febrero de 2017, mientras que la acusación se presentó el 30 de marzo de 2023.

Pero las órdenes ejecutivas de Cuomo significaron que el plazo para presentar los cargos en la acusación se extendió por un año y 47 días, lo que significa que se presentó justo antes de la fecha límite.

En Nueva York, el reloj también puede detenerse en el plazo de prescripción cuando un acusado se encuentra continuamente fuera del estado. Trump visitó Nueva York rara vez durante los cuatro años de su presidencia y ahora vive principalmente en Florida y Nueva Jersey. Merchan no abordó este argumento en su decisión.

Afirmación: “Niveles récord de terroristas, niveles récord, el nivel más alto que jamás hayamos visto de terroristas están llegando a nuestro país”.

LOS HECHOS: El número de extranjeros en la lista de vigilancia terrorista ha aumentado, pero las autoridades federales de inmigración dicen que “son muy poco comunes” y una pequeña fracción del número total de inmigrantes que cruzan la frontera. Desde octubre de 2022 hasta septiembre de 2023, la Patrulla Fronteriza de EE. UU. informó haber visto a 169 personas de la lista, en comparación con las 98 del año anterior. Desde octubre de 2023, la Patrulla Fronteriza ha reportado 80 encuentros.Pero las órdenes ejecutivas de Cuomo significaron que el plazo para presentar los cargos en la acusación se extendió por un año y 47 días, lo que significa que se presentó justo antes de la fecha límite.

En Nueva York, el reloj también puede detenerse en el plazo de prescripción cuando un acusado se encuentra continuamente fuera del estado. Trump visitó Nueva York rara vez durante los cuatro años de su presidencia y ahora vive principalmente en Florida y Nueva Jersey. Merchan no abordó este argumento en su decisión.

Afirmación: “Niveles récord de terroristas, niveles récord, el nivel más alto que jamás hayamos visto de terroristas están llegando a nuestro país”.

LOS HECHOS: El número de extranjeros en la lista de vigilancia terrorista ha aumentado, pero las autoridades federales de inmigración dicen que “son muy poco comunes” y una pequeña fracción del número total de inmigrantes que cruzan la frontera. Desde octubre de 2022 hasta septiembre de 2023, la Patrulla Fronteriza de EE. UU. informó haber visto a 169 personas de la lista, en comparación con las 98 del año anterior. Desde octubre de 2023, la Patrulla Fronteriza ha reportado 80 encuentros.

El expresidente también afirmó, como lo ha hecho en discursos recientes, que los inmigrantes chinos están llegando a Estados Unidos para formar un ejército, y afirmó que 29.000 han llegado en los últimos meses.

Si bien Estados Unidos ha visto un aumento de más de diez veces en el número de inmigrantes chinos, con 37.000 de ellos arrestados en 2023, no ha habido evidencia de que hayan intentado montar una fuerza militar o una red de entrenamiento. Las entrevistas con algunos de estos inmigrantes revelan que venían para escapar de China o buscar una vida mejor.

RECLAMACIÓN: “Este es el crimen que cometí y por el que se supone que debo ir a la cárcel por 187 años cuando hay crímenes violentos en toda esta ciudad a niveles que nadie ha visto antes”.

LOS HECHOS: La delincuencia en la ciudad de Nueva York no se acerca en absoluto a los niveles observados en la década de 1990. Los últimos datos sobre delitos del Departamento de Policía de Nueva York muestran que los informes sobre delitos importantes han disminuido este año en comparación con el mismo período del año pasado. Durante la primera semana de mayo, el número de asesinatos disminuyó más del 15% respecto al mismo período del año pasado y un 26% respecto a 2021. Los tiroteos han disminuido un 41% desde 2021.

Cada uno de los 34 cargos de Trump se castiga con hasta cuatro años de prisión. Eso suma 136 años tras las rejas. De todos modos, Nueva York impone un máximo de 20 años para sentencias consecutivas por tales cargos. El castigo de Trump depende en última instancia de Merchan, pero no hay garantía de que el juez le dé a Trump tiempo tras las rejas.

RECLAMACIÓN: “Están falsificando registros comerciales. Eso suena muy mal. Ya sabes, es sólo un delito menor”.

LOS HECHOS: Trump fue condenado por 34 cargos de falsificación de registros comerciales en primer grado. Esto no es un delito menor. Es un delito grave de Clase E en Nueva York, el nivel más bajo de cargos por delitos graves en el estado.

Afirmación: “Se trata de una elección federal, no de una elección estatal. Ni siquiera puedes mirarlo. Tomaron el estado y la ciudad y fueron a elecciones federales. No están permitidos”.

LOS HECHOS: Los fiscales de Manhattan no acusaron a Trump de violaciones federales (eso no está permitido), pero enumeraron las acusaciones como uno de los tres “actos ilegales” que se pidió a los jurados que consideraran mientras sopesaban los cargos. Para condenar a Trump, los jurados tuvieron que determinar que no sólo falsificó registros comerciales, sino que lo hizo para cometer u ocultar otro delito.

Los fiscales dijeron que el otro delito fue una violación de una ley electoral estatal que prohíbe las conspiraciones para promover o impedir una elección por medios ilegales. Luego, los jurados tuvieron tres supuestos “medios ilegales” para elegir. Uno de ellos involucraba violaciones al financiamiento de campañas federales.

MELISSA GOLDIN

Goldin desacredita, analiza y rastrea información errónea para The Associated Press. Tiene su base en Nueva York.

(AP Foto/Julia Nikhinson)

WASHINGTON (AP) — La Casa Blanca está ultimando planes para una represión en la frontera entre Estados Unidos y México que cerraría las solicitudes de asilo y negaría automáticamente la entrada a los migrantes una vez que el número de personas encontradas por los funcionarios fronterizos estadounidenses supere un nuevo umbral diario, con el presidente Joe Biden. Se espera que firme una orden ejecutiva el martes, según cuatro personas familiarizadas con el asunto.

El presidente ha estado sopesando medidas ejecutivas adicionales desde el colapso de un proyecto de ley fronterizo bipartidista a principios de este año. El número de cruces ilegales en la frontera entre Estados Unidos y México ha disminuido durante meses , en parte debido a un esfuerzo intensificado por parte de México. Aún así, la inmigración sigue siendo una de las principales preocupaciones de cara a las elecciones presidenciales de Estados Unidos en noviembre y los republicanos están ansiosos por presionar a Biden sobre el tema.

El esfuerzo de la administración demócrata apuntaría a evitar cualquier posible aumento en los cruces que podría ocurrir más adelante en el año, a medida que se acercan las elecciones de otoño, cuando el clima se enfría y las cifras tienden a aumentar, dos de las personas. No estaban autorizados a hablar públicamente sobre las discusiones en curso y hablaron con The Associated Press bajo condición de anonimato.

La medida permitiría a Biden, cuya administración ha tomado medidas más pequeñas en las últimas semanas para desalentar la migración y acelerar el procesamiento de asilo, decir que ha hecho todo lo posible para controlar los números en la frontera sin ayuda del Congreso.

Las conversaciones aún eran fluidas y la gente destacó que no se había tomado ninguna decisión final.

Las restricciones que se están considerando son un intento agresivo de aliviar el abrumado sistema de asilo del país, junto con un nuevo esfuerzo para acelerar los casos de inmigrantes que ya están en Estados Unidos y otro destinado a acelerar el procesamiento de inmigrantes con antecedentes penales o aquellos que de otro modo serían considerados eventualmente no es elegible para asilo en los Estados Unidos.

Las personas dijeron a la AP que la administración estaba sopesando algunas de las políticas directamente de un acuerdo fronterizo bipartidista estancado en el Senado, incluido limitar el número de encuentros a un promedio de 4.000 por día durante una semana y si ese límite incluiría a los solicitantes de asilo que llegan a la frontera con citas a través de la aplicación CBP One de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU . En este momento, hay aproximadamente 1.450 citas de este tipo por día.

Dos de las personas dijeron que una opción es que los inmigrantes que lleguen después de que la frontera alcance un cierto umbral podrían ser expulsados ​​automáticamente en un proceso similar a la deportación y no podrían regresar fácilmente. Los migrantes podían regresar más fácilmente a la frontera si eran expulsados ​​bajo la política de la era de la pandemia conocida como Título 42. Según ese acuerdo, México acordó aceptar algunas nacionalidades no mexicanas, incluidos migrantes de Guatemala, Honduras y El Salvador.

Los inmigrantes, especialmente las familias, que solicitan asilo en la frontera sur generalmente son liberados en Estados Unidos para esperar que se resuelvan sus casos. Pero hay más de 2 millones de casos judiciales de inmigración pendientes, y algunas personas esperan años para tener una cita en la corte mientras viven en el limbo en los EE. UU.

Cualquiera puede pedir asilo independientemente de si llega ilegalmente a la frontera, pero los funcionarios estadounidenses presionan cada vez más a los migrantes para que programen citas, utilicen una vía legal que evite el costoso y peligroso viaje o se queden donde están y presenten su solicitud a través de puestos avanzados en Colombia. Guatemala y Costa Rica.

La administración Biden se ha vuelto cada vez más conservadora en cuestiones fronterizas a medida que el presidente enfrenta incesantes críticas de los republicanos y hay un gran número de migrantes que cruzan a Estados Unidos desde México y que no son retornados fácilmente, especialmente a medida que aumenta el desplazamiento global debido a la guerra, el cambio climático y más. .

La autoridad de inmigración que la administración ha estado buscando utilizar se describe en la Sección 212 (f) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad . Le da al presidente un amplio margen de maniobra para bloquear la entrada de ciertos inmigrantes a Estados Unidos si fuera “perjudicial” para el interés nacional estadounidense.

La semana pasada, los republicanos del Senado volvieron a bloquear un proyecto de ley que habría convertido en ley algunos de los mismos esfuerzos. La votación tenía como objetivo subrayar la resistencia del Partido Republicano a la propuesta, incluso cuando los republicanos han clamado por más restricciones y argumentado que Biden no ha hecho lo suficiente para detener el flujo de inmigrantes que ingresan a Estados Unidos.

El proyecto de ley bipartidista se había negociado durante meses y parecía, al menos por un momento, que se encaminaba hacia su aprobación. Incluso contó con el respaldo del Consejo Nacional de la Patrulla Fronteriza y su presidente Brandon Judd, un declarado partidario de Donald Trump, el presunto candidato presidencial republicano. Pero Trump, preocupado por darles a los demócratas una victoria en el año electoral, llamó a los republicanos a frenar sus esfuerzos, y así lo hicieron.

Los funcionarios de la Casa Blanca no confirmaron la esperada orden ejecutiva.

El portavoz de la Casa Blanca, Angelo Fernández Hernández, dijo que la administración “continúa explorando una serie de opciones políticas y seguimos comprometidos a tomar medidas para abordar nuestro fallido sistema de inmigración”.

“Si bien los republicanos del Congreso optaron por obstaculizar una mayor vigilancia fronteriza, el presidente Biden no dejará de luchar para entregar los recursos que el personal fronterizo y de inmigración necesita para asegurar nuestra frontera”, dijo.

Este año el Congreso aprobó fondos para un total de 41.500 camas de detención y aumentó el dinero para operaciones de control de inmigración y deportación en 1.200 millones de dólares más de lo que la Casa Blanca había solicitado inicialmente. Eso incluyó $106 millones en más fondos para programas que monitorean a los inmigrantes en el sistema de asilo a través de aplicaciones telefónicas y pulseras en los tobillos, en lugar de mediante detenciones.

Esos aumentos, negociados después del colapso del acuerdo bipartidista, podrían allanar el camino para que la administración intensifique la aplicación de la ley de inmigración.

Sin embargo, a diferencia de la acción legislativa que es vinculante, cualquier cosa que Biden haga a través de una acción ejecutiva puede ser impugnada en los tribunales, y es casi seguro que lo será, por lo que no está claro si, o si, comenzaría la represión del asilo. La administración también estaba sopesando otras acciones, incluida una aplicación más rápida y estricta del proceso de asilo.

En general, la administración ha combinado las medidas enérgicas propuestas con una expansión de las vías legales en otros lugares y también planeaba hacerlo en el futuro, pero no al mismo tiempo que se anunciaron las nuevas restricciones, dijeron las personas.

El periodista de The Associated Press Stephen Groves contribuyó a este informe.

COLLEEN LARGO

La Casa Blanca, aplicación de la ley y asuntos legales

SEUNG MIN KIM

Seung Min es reportero de la Casa Blanca.

(Foto AP/Evan Vucci)