Maryland se convirtió esta semana en el último estado en anunciar indultos masivos para personas condenadas por delitos relacionados con la marihuana mientras la nación lucha por encontrar la manera de enmendar las vidas perturbadas en la guerra contra las drogas que dura décadas.

Según el plan del gobernador Wes Moore , se perdonarán más de 175.000 condenas por posesión de cannabis o parafernalia de drogas, pero no se borrarán permanentemente de los antecedentes penales de las personas.

He aquí un vistazo a la posición de Estados Unidos a la hora de abordar antiguas condenas por marihuana.

Una fracción de las condenas por cannabis han sido eliminadas o perdonadas.

NORML, un grupo que aboga por la legalización de la marihuana, ha contabilizado alrededor de 2,5 millones de eliminaciones e indultos por condenas por cannabis en los últimos años.

"También es una gota de agua si se considera la realidad de que en los últimos 50 años más o menos, más de 30 millones de estadounidenses han sido arrestados a nivel estatal o local por marihuana", dijo en una entrevista Paul Armentano, subdirector de NORML. .

Los indultos perdonan a las personas por sus crímenes. Un indulto puede restaurar las libertades civiles, como votar, formar parte de jurados y poseer armas. La eliminación de antecedentes penales va más allá y oculta por completo el historial de condenas; que pueden allanar el camino para recibir asistencia federal para la matrícula universitaria, calificar para vivienda pública y permitir a los padres participar en las actividades escolares de sus hijos, entre otros beneficios.

Los funcionarios del poder ejecutivo, como alcaldes, gobernadores y el presidente, pueden ofrecer indultos por su cuenta, y relativamente pocos ejecutivos han hecho perdón tan radicales como el de Maryland. Lo han hecho en Massachusetts, Nevada, Oregón, Birmingham, Alabama; y Kansas City, Misuri.

El presidente Joe Biden ha ordenado múltiples rondas de indultos para los condenados por posesión de tierras federales o del Distrito de Columbia. No está claro exactamente cuántas personas están cubiertas. Como prueba de que han sido indultados, las personas deben solicitar un certificado; hasta este mes, sólo un poco más de 200 personas cubiertas por el indulto de Biden lo habían hecho.

Se necesita un tribunal, a menudo bajo la dirección de una ley, para ordenar la eliminación de antecedentes penales, aunque Oregón los proporciona junto con indultos, y el enfoque de Maryland hace que sea más fácil obtener una eliminación de antecedentes penales.

La eliminación de delitos tiene sus raíces en la legalización de la marihuana

Las leyes sobre la marihuana han cambiado enormemente desde finales de la década de 1990, cuando los estados comenzaron a permitir la marihuana medicinal, algo que la mayoría de los estados han hecho desde entonces. Veinticuatro estados han legalizado el uso recreativo para adultos, 26 lo han despenalizado y este año el Departamento de Justicia de EE. UU. tomó medidas para reclasificarla como una droga menos peligrosa , una medida que da esperanzas a los defensores en los 12 estados restantes de que podría legalizarse allí. , también.

Cuando Colorado y Washington se convirtieron en los primeros estados en legalizar la marihuana en 2012, surgió una cuestión: ¿Está bien que las personas condenadas en el pasado por algo que ahora es legal sigan sufriendo las consecuencias?

Cada vez más, los votantes y legisladores han dicho que no. La mayoría de los estados que han legalizado la droga recientemente han tenido como parte de esa política una forma de aclarar las condenas por uso pasado. Se incluyó una disposición de eliminación de antecedentes penales por solicitud cuando los votantes de Maryland aprobaron la legalización de la marihuana en una medida electoral de 2022.

Pero a menudo esas disposiciones exigen que las personas con condenas soliciten que se eliminen sus antecedentes, un proceso que puede llevar tiempo y requerir la ayuda de un abogado.

Políticas como la de Maryland pueden abordar las disparidades raciales

Los defensores dicen que otorgar indultos o eliminaciones de antecedentes penales de una sola vez, como lo hizo Maryland, es una forma de abordar las disparidades raciales de larga data.

Un costo importante de las políticas de drogas del país es que los negros han sufrido consecuencias más directas que los blancos, a pesar de que los estudios han encontrado que consumen marihuana en tasas similares.

Un análisis de la ACLU de datos federales sobre delitos encontró que los negros tenían más de tres veces más probabilidades que los blancos de ser acusados ​​de posesión de marihuana en 2018. Había disparidades en todos los estados.

Los indultos y eliminaciones automáticas cubren a todos los que califican y no introducen más posibilidades de disparidades.

Un estudio de 2020 realizado por profesores de la Facultad de Derecho de la Universidad de Michigan encontró que menos del 7% de las personas elegibles para la eliminación de antecedentes penales la obtuvieron. La mayoría no presentó la solicitud.

“Bajo el antiguo modelo de petición, se necesitaban muchos recursos para lograr una eliminación de antecedentes penales”, dijo Adrián Rocha, gerente de políticas de Last Prisoner Project, que, al igual que otros grupos de defensa, está impulsando políticas de indulto y eliminación de antecedentes penales a gran escala.

“Los indultos generales para categorías enteras de actividades que antes estaban criminalizadas ayudan a las comunidades negras y latinas y ayudan a abordar los impactos que todas las comunidades han enfrentado”, dijo Cat Packer, directora de mercados de drogas y regulación legal de Drug Policy Alliance.

GEOFF MULVIHILL

Cubriendo temas del gobierno estatal a nivel nacional.

(Foto AP/Brian Witte)

WASHINGTON (AP) — El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, propondrá un gran proyecto en año electoral para ofrecer alivio a hasta cientos de miles de inmigrantes sin permiso de residencia en Estados Unidos, en un intento de equilibrar sus agresivas restricciones en la frontera de este mes, que indignaron a los activistas defensores de los migrantes y a muchos legisladores demócratas.

La Casa Blanca anunció el martes que el gobierno permitirá en los próximos meses que algunos cónyuges de ciudadanos estadounidenses que no tienen legalizada su situación en el país puedan solicitar la residencia permanente y, más tarde la ciudadanía. Se estima que la iniciativa podría afectar a casi medio millón de inmigrantes, según funcionarios de alto nivel.

Para solicitarlo, una persona debe llevar en Estados Unidos un mínimo de 10 años hasta el lunes y estar casada con un ciudadano estadounidense. Si se aprueba su solicitud, la persona tendría tres años para pedir un permiso de residencia permanente y recibiría un permiso temporal de trabajo, además de estar protegida ante una deportación durante el proceso.

También unos 50.000 niños no ciudadanos con un progenitor casado con un ciudadano estadounidense podrían seguir el mismo proceso, según funcionarios de alto nivel que informaron a periodistas sobre la propuesta bajo condición de anonimato. No hay un requisito sobre cuánto tiempo debe llevar casada la pareja y nadie se convertirá en apto después del lunes. Eso significa que los inmigrantes que cumplan esa cifra de 10 años en el país en cualquier momento después del 17 de junio de 2024 no podrán participar en el programa, según los funcionarios.

Miembros del gobierno dijeron que esperaban que el proceso de solicitudes abriera al final del verano, y que las tarifas aplicables aún estaban por determinar.

Biden anunciará el nuevo programa el martes por la tarde en un evento en la Casa Blanca organizado para celebrar una directriz de la era del expresidente Barack Obama que ofreció protecciones contra la deportación a algunos jóvenes inmigrantes.

Funcionarios de la Casa Blanca instaron en privado a los miembros demócratas de la Cámara de Representantes, que esta semana está en un receso, a viajar de regreso a Washington para asistir al anuncio.

También se espera que Biden anuncie una política para hacer que los beneficiarios del programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA, por sus siglas en inglés) sean elegibles para visas, en lugar de la autorización temporal de trabajo que reciben actualmente, según dos de las personas informadas. Eso les daría una protección más sólida que los permisos actuales del DACA, que enfrentan impugnaciones legales y no acepta nuevos solicitantes.

El poder que esgrime Biden en su anuncio del martes sobre los cónyuges no es nuevo. La medida ampliaría una autoridad utilizada por los expresidentes George W. Bush y Barack Obama para permitir el permiso de permanencia temporal en el país para familiares de militares, indicó Andrea Flores, exasesora de política en los gobiernos de Obama y Biden y que ahora es vicepresidenta de FWD.us, una organización de defensa de los inmigrantes.

El proceso de permanencia temporal permite a los inmigrantes que cumplan los requisitos aspirar a la residencia permanente sin tener que abandonar el país, lo que elimina un obstáculo habitual para las personas sin permiso de residencia pero que están casadas con estadounidenses. Flores señaló que “cumple la promesa del primer día de Biden de proteger a los inmigrantes indocumentados y a sus familias estadounidenses”.

El anuncio del martes se producía dos semanas después de que Biden anunciara estrictos controles en la frontera entre Estados Unidos y México, que en la práctica paralizaron las solicitudes de asilo para las personas que llegan entre puntos de entrada designados oficialmente. Grupos de derechos de los inmigrantes han demandado al gobierno por ese decreto, que según dijo el lunes un funcionario de alto nivel ha reducido los encuentros con personas llegadas entre puntos de acceso.

El periodista de Associated Press Stephen Groves contribuyó a este despacho.

SEUNG MIN KIM

Seung Min is a White House reporter.

(AP Foto/Mark Schiefelbein)

WASHINGTON (AP) — El presidente Joe Biden planea anunciar el martes una nueva política que podría eliminar la amenaza de deportación para miles de personas casadas con ciudadanos estadounidenses, una acción agresiva en un año electoral que pedían muchos demócratas.

Biden anunciará el nuevo programa en un evento en la Casa Blanca organizado para celebrar una directriz de la era del expresidente Barack Obama que ofreció protecciones contra la deportación a algunos jóvenes inmigrantes, de acuerdo con tres personas que fueron informadas sobre los planes de la Casa Blanca.

La política permitirá que aproximadamente 490.000 cónyuges de ciudadanos estadounidenses tengan la oportunidad de solicitar un permiso de permanencia temporal en el país, el cual los protegería de la deportación y les brindaría permisos de trabajo si han vivido en Estados Unidos durante al menos 10 años, según dos de las personas. Todos hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a discutir el anuncio públicamente.

La Casa Blanca se negó a comentar sobre el anuncio el lunes.

El anuncio será un importante hito para Biden. Dio inicio a su presidencia con promesas de luchar por brindar alivio generalizado a los millones de inmigrantes que viven en el país sin estatus legal permanente. Pero luego de que el número de migrantes alcanzó niveles históricos y mientras se prepara para buscar la reelección en contra de Donald Trump, Biden promulgó hace unos días un estricto plan fronterizo que, según sus detractores, es similar a las medidas que trató de implementar su predecesor.

La Casa Blanca anunció días atrás una decisión de implementar una restrictiva propuesta que básicamente suspende el procesamiento de solicitudes de asilo en la frontera entre Estados Unidos y México, la cual irritó a muchos de los aliados políticos del presidente.

Sin embargo, la representante demócrata por California Nanette Barragán, presidenta de la bancada legislativa hispana, dijo que prevé que la medida del martes causará “lágrimas de felicidad junto con algunos suspiros de alivio” en las familias de quienes se beneficiarán de la iniciativa.

Se espera que algunas familias que pudieran beneficiarse de las acciones de Biden asistan al evento de la Casa Blanca el martes por la tarde.

Funcionarios del gobierno sopesan desde hace tiempo varias opciones para ofrecer protección a los inmigrantes que carecen de estatus legal en Estados Unidos pero que tienen vínculos de larga data. Biden haría uso de una facultad que no sólo brinda protección contra la deportación y permisos de trabajo, sino que también elimina una barrera legal para permitir que los inmigrantes que cumplan ciertos requisitos soliciten la residencia permanente y, eventualmente, se naturalicen. Es un poder que ya se ha utilizado para otras categorías de inmigrantes, como los miembros del ejército o sus familiares que carezcan de estatus legal.

“Este día he hablado de lo que necesitamos para proteger la frontera”, dijo Biden durante un evento el pasado 4 de junio en la Casa Blanca en el que presentó su orden para suspender el trámite de solicitudes de asilo para muchos de los migrantes que están llegando en estos momentos a Estados Unidos. “En las próximas semanas... hablaré de cómo podemos hacer que nuestro sistema de inmigración sea más justo”.

También se espera que Biden anuncie una política para hacer que los beneficiarios del programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA, por sus siglas en inglés) sean elegibles para visas, en lugar de la autorización temporal de trabajo que reciben actualmente, según dos de las personas informadas.

Activistas a favor de la inmigración aplaudieron la medida con la que se tiene previsto beneficiar a los cónyuges de ciudadanos estadounidenses, y dijeron el lunes en una conferencia telefónica que a menudo resulta imposible que los cónyuges obtengan estatus legal a pesar de tener estrechos vínculos en el país.

“Este es un momento decisivo en la historia, y necesitamos estar a la altura de este momento”, comentó Ashley DeAzevedo, presidenta de American Families United, un grupo defensor de ciudadanos estadounidenses casados con extranjeros.

Sin embargo, el uso de Biden de esta facultad podría encontrar obstáculos legales, tal como lo hizo el programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA por sus iniciales en inglés). La Casa Blanca celebrará la tarde del martes el 12do aniversario del programa, el cual fue creado por el entonces presidente Barack Obama para proteger a los migrantes jóvenes que no contaban con estatus legal, conocidos habitualmente como “dreamers”.

La bancada hispana en el Congreso ha pedido en las últimas semanas que Biden tome medidas para evitar que los cónyuges de ciudadanos estadounidenses sean deportados, y que sopese una iniciativa que ponga a disposición visas de trabajo para las personas que llegaron al país sin autorización durante su infancia y se graduaron de universidades de Estados Unidos.

Se prevé que el anuncio de Biden sea bien recibido por los demócratas, y muchos miembros de la Cámara de Representantes se dirigían de regreso a Washington para estar presentes en el evento.

El senador demócrata Alex Padilla calificó la acción de Biden como “justicia” que “era necesaria desde hace tiempo para las personas que han estado a la espera, pero que son fundamentales para tantas familias y comunidades prósperas”.

Los activistas también señalaron que la medida era una buena maniobra política para Biden.

“Prevemos que los votantes inmigrantes y latinos expresen su gratitud en las urnas en noviembre próximo”, dijo Gustavo Torres, presidente de CASA in Action.

En tanto, Trump ha dicho que deportará a millones de migrantes de todo el país en caso de ser reelegido, ratificando su postura antiinmigración que impulsó su llegada previa a la presidencia.

La política de Biden sólo aplicaría a quienes han vivido por mucho tiempo en Estados Unidos, pero los republicanos la criticaron. El senador John Cornyn, de Texas, la calificó de “enorme imán” para potenciales inmigrantes y dijo que “va a atraer aún a más gente” a la frontera.

STEPHEN GROVES

Groves covers Congress for The Associated Press.

SEUNG MIN KIM

Seung Min is a White House reporter.

REBECCA SANTANA

Santana covers the Department of Homeland Security for The Associated Press. She has extensive experience reporting in such places as Russia, Iraq, Afghanistan and Pakistan.

 (AP Foto/Mark Schiefelbein)

PHOENIX (AP) — Una ola de calor extremo se extendió el domingo a través de Arizona, Nuevo México y partes de Texas, Colorado y Kansas. Mientras en el noroeste del país se registró un frío inusual para estas épocas del año, con pronóstico de nevadas en el norte de las Montañas Rocosas e intensas lluvias desde el norte de las planicies hasta la región centro-norte.

El Servicio Meteorológico Nacional calculó que más de 63 millones de personas se encuentran bajo avisos de calor extremo, desde el suroeste del país hacia el norte, hasta Denver y Chicago.

La temperatura en Phoenix alcanzó 44,4 grados Celsius (112 Fahrenheit) el sábado y se tenía previsto que el domingo estuvieran nuevamente cerca de ese registro. Los meteorólogos dijeron que ya se ha alcanzado una temperatura promedio 5.6 Fahrenheit (más de 2 Celsius) más alta de lo habitual para las dos primeras semanas de junio en la ciudad, lo que representaría el inicio más cálido de un mes de junio del que se tenga registro.

“Ya hemos visto algunas temperaturas significativamente elevadas en nuestra zona”, dijo Ted Whittock, del Servicio Meteorológico Nacional en Phoenix. “Recomendamos que todos reduzcan el tiempo que pasan al aire libre entre las 10 de la mañana y las 6 de la tarde, permanezcan hidratados y vistan ropa ligera y holgada”.

Whittock dijo que el calor en el área metropolitana de Phoenix disminuirá un poco entre el lunes y el miércoles. Las altas temperaturas volverán a medida que avance la semana, lo que probablemente desate nuevas advertencias de calor extremo.

Las altas temperaturas han sido particularmente peligrosas en los últimos años en la zona metropolitana de Phoenix, donde 645 personas por causas relacionadas con el calor en 2023, un récord.

La ciudad y el condado Maricopa han adoptado medidas adicionales este año con la esperanza de mantener a la gente a salvo, incluidos dos centros con aire acondicionado, en los que las personas pueden descansar después de que el sol se pone y pasar la noche.

(AP Foto/Jacquelyn Martin)

BY  ANITA SNOW