SAO PAULO (AP) — Treinta años después de su muerte en un accidente a alta velocidad visto por millones de personas en todo el mundo, la vibrante vida del campeón de Fórmula Uno Ayrton Senna también está a punto de desarrollarse frente a una audiencia global.

El legendario piloto brasileño, que murió cuando su auto chocó contra un muro de concreto en el Gran Premio de San Marino en 1994 , es el tema de una serie de seis episodios de Netflix que debuta el 29 de noviembre y lo sigue desde sus primeros días en el kart hasta esa fatal tarde de domingo en la pista de Imola en Italia.

Incluso tres décadas después de ese accidente, pocas figuras de la F1 evocan tanta emoción y pasión entre los fanáticos y los demás pilotos como Senna, quien ganó tres títulos de campeonato antes de morir a la edad de 34 años.

La compleja personalidad de Senna (un santo para sus millones de fans brasileños y un pecador para algunos críticos que consideraban que su estilo de conducir era demasiado agresivo) cobra vida a través del actor brasileño Gabriel Leone, quien aceptó el desafío de interpretar a una figura tan popular.

“Para nosotros era mucho más que un piloto de Fórmula 1, se convirtió en un icono, mucho más allá de su técnica y su forma de conducir”, dijo Leone a The Associated Press en una entrevista en Sao Paulo. “Tenía esa humanidad, esa honestidad. Las cosas que decía, sus valores, todo eso lo acercaba a la gente”.

La vida y la carrera de Senna no carecieron de momentos dignos de ser vistos en televisión.

Se trata de un piloto que una vez ganó una carrera con su coche en sexta marcha delante de miles de aficionados enardecidos en la pista de Interlagos, que pasó del quinto puesto al primero en una vuelta en el Gran Premio de Europa de 1993 y que saltó de su coche durante una sesión de entrenamiento para salvar la vida de un piloto francés que había sufrido un accidente.

En la pista, su rivalidad con el piloto francés Alain Prost fue una de las más intensas que se han visto en la F1. Fuera de la pista, también mantuvo algunas relaciones de alto perfil y salió con varias modelos, entre ellas Elle Macpherson.

“Para mí, como actor, cuanto más complejo es el personaje, mejor. Es más interesante construirlo y vivirlo. Y este es un personaje muy especial, el mayor héroe de Brasil, no solo en el deporte”, dijo Leone. “Ayrton fue trascendente, fue más que un piloto de Fórmula 1. Es un tipo que es el héroe de grandes pilotos de la historia, como (Michael) Schumacher y (Lewis) Hamilton”.

Senna ganó el campeonato de pilotos en 1988, 1990 y 1991 con el equipo McLaren y pasó a Williams el año en que murió como favorito para levantar nuevamente el título.

Sin embargo, para Leone también era importante retratarlo como una persona que entendía su papel de héroe nacional, que defendía a los pobres y ondeaba orgullosamente una bandera brasileña desde su cabina durante cada vuelta de la victoria.

“No era distante, era cercano”, dijo Leone, quien asistió el martes a un estreno en la alfombra roja en Sao Paulo con otros miembros del elenco y el director Vicente Amorim. “Eso es para brasileños y no brasileños. Fue así y sigue siendo así”.

Para muchos aficionados internacionales, Senna era simplemente un talento excepcional que nació para ser piloto. Incluso su antiguo rival Martin Brundle, ahora comentarista de televisión, comparó una vez la capacidad de Senna para encontrar el agarre en algunas curvas con un baile aparentemente innato en los brasileños.

“Es un tipo de samba diferente que no podría hacer”, dijo Brundle.

Sin embargo, la serie de Netflix muestra parte del arduo trabajo y la atención a los detalles que implicó que Senna se convirtiera en un maestro del clima húmedo.

El gigante del streaming, que según se informa invirtió más de 170 millones de dólares en su producción, también se toma un poco de libertad con la verdad cuando se trata de aumentar la animosidad entre Senna y uno de sus otros antagonistas de la vida real, Jean-Marie Balestre, el expresidente francés del organismo rector de la F1, la FIA.

Los aficionados suelen acusar a Balestre de ayudar a su compatriota Prost en su rivalidad con Senna, como en el Gran Premio de Mónaco de 1984, al detener la carrera antes de que el piloto brasileño pudiera adelantar a su rival francés bajo la intensa lluvia, o en el Gran Premio de Japón de 1989, cuando Senna fue descalificado en una decisión que le dio el título del campeonato a Prost.

La serie de Netflix va un paso más allá al convertir a Balestre (interpretado por Arnaud Viard) en el hombre responsable de que Senna también perdiera un título de karts cuando era joven, mucho antes de ingresar a la F1.

“Si eso fuera cierto, sería una novedad para todos los periodistas que han cubierto la historia de Senna en las últimas décadas”, dijo Ernesto Rodrigues, que escribió una biografía sobre el tricampeón de F1. “Sí, Senna tuvo a Balestre trabajando en su contra muchas veces. Pero Balestre también era un autócrata con otros pilotos. No era excluyente”.

Prost, interpretado por Matt Mella, pasa de ser un enemigo de las carreras a un amigo tras su retirada de la serie, como en la vida real. La fricción entre ambos como compañeros de equipo en McLaren y luego en las carreras decisivas por el título en las temporadas de 1989 y 1990 crea algunos de los mejores momentos de la serie para los aficionados a las carreras.

Tres de las mujeres en la vida de Senna también aparecen en la serie.

Las escenas con Lílian de Vasconcellos Souza, que se casó con Senna en 1981 y se divorció de él al año siguiente, ayudan a mostrar cómo el brasileño se vio impulsado a dedicarse a la F1 al principio de su carrera. Xuxa Meneghel, una presentadora de televisión muy popular, aparece durante un episodio completo como la novia más importante del piloto. Adriane Galisteu, que era la novia del campeón cuando murió, aparece durante menos de tres minutos.

La importancia de Senna para los pilotos de F1 de hoy quedó en evidencia en el Gran Premio de Brasil de este mes, cuando Hamilton, el siete veces campeón británico de F1, condujo uno de los viejos autos de Senna por la pista como parte de los homenajes que marcaron el 30° aniversario de su muerte.

“Este es el mayor honor de mi vida”, dijo Hamilton el 3 de noviembre. “Espero haber hecho que Senna se sienta orgulloso”.

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Por MAURICIO SAVARESE
(Foto AP/Andre Penner)